Britannian liikenteessä vallitsee kahden eri mittajärjestelmän iloinen sekamelska. Matkat mitataan aina maileina, mutta ajoneuvojen paino- ja korkeusrajat kerrotaan usein metreinä ja tonneina.
Bensa Britanniassa myydään litroina, mutta sen kulutusta mitattaessa pitää käyttää mailia ja gallonaa.
Liikenne on ainoa elämänalue, jolla kansalaisten täytyy tuntea sekä perinteisiä että kymmenjärjestelmään perustuvia mittoja. Muuten maassa on täysin mahdollista toimia kumman tahansa systeemin varassa.
Kymmenjärjestelmän puolesta kampanjoiva UK Metric Association (UKMA) on nyt ottanut mailit tähtäimeensä. Järjestön mukaan vuonna 2012 järjestettävät Lontoon olympialaiset olisivat hyvä syy siirtyä lopullisesti nykyaikaan.
"Meidän perinteiset liikennemerkkimme ovat kenties kaikkein näkyvin esimerkki siitä mittojen sekamelskasta, joka maassamme vallitsee", sanoo järjestön puheenjohtaja Robin Paice.
Hänen mukaansa naapurimaa Irlanti on hyvä esimerkki siitä, miten helposti muutoksen voi toteuttaa.
Nopeusrajoitusmerkit vaihtuivat mutkattomasti maileista kilometreiksi vuosi sitten.
Opastintaulujen etäisyydet olivat kuitenkin jo useita vuosia aikaisemmin kilometreinä. Britanniassa nekin ilmoitetaan vain maileina.
Britit ovat kuitenkin tunnettuja muutosvastarinnastaan ja halustaan kunnioittaa perinteitä. Windsorin lähellä asuvasta naisporukasta ei löydy yhtäkään kilometrien kannattajaa.
"Jos mailit muuttuisivat kilometreiksi siinä menisi samalla palanen historiaamme. Tietenkin me oppisimme kilometrit helposti, pärjäämmehän me ihan hyvin ulkomaillakin", sanoo Margaret Haynes.
Sen enempää hän kuin Jane Fisher, Frances Carey ja Lorna Jamisonkaan ei nousisi barrikadeille mailien puolesta, mutta muutosta heistä kukaan ei halua. Kun suomalainen mittaa bensankulutusta, hän kysyy, kuinka monta litraa sadan kilometrien ajaminen vaatii.
Britti haluaa tietää, kuinka monta mailia yhdellä gallonalla pääsee.
Vaikka kysymys on käännetty päälaelleen, se ei loogisesti ole yhtään suomalaista hullumpi. Mutta kun bensaa on jo vuosikymmenet myyty litroina, niin gallonien käyttäminen kulutusmittarina muuttuukin ihan hölmöksi.
"Kyllä varmaan olisi luontevampaa mitata, kuinka monta kilometriä litralla tai kymmenellä litralla pääsee", toteaa Carey.
Carey ja Fisher eivät käytä kymmenjärjestelmän mittoja mihinkään. Ruuanlaitosta pitävä Haynes on hankkinut itselleen myös litran ja desilitran mitat ja hän käyttää reseptistä riippuen kumpaa tahansa järjestelmää. Nykyisin myytävissä keittokirjoissa on molemmat mitat.
Britannian kaupoissa litra- ja kilohintojen on pakko olla näkyvissä ja kaikkien vaakojen täytyy näyttää kilot ja grammat. Se ei kuitenkaan estä vanhojen pakkauskokojen käyttöä eikä sitä, että asiakas pyytää paunan jauhelihaa ja myyjä mittaa sitä 454 grammaa.
Careyn, Haynesin ja Fisherin miehet työskentelevät rakentamisen parissa ja käyttävät töissään pelkkiä kymmenjärjestelmän mittoja.
Myös lapset käyttävät koulutunneillaan pikemminkin metrejä kuin jaardeja.
"Mieheni elää täysin metrimaailmassa ja 16-vuotiaiden kaksospoikieni mielestä olisi jo korkea aika luopua kaikista vanhoista mitoista", sanoo Carey.