Saarivaltakunnassa häntä ollaan jo siirtämässä syrjään Liverpoolin päävalmentajan töistä, mutta Rafael Beniteziä itseään moiset ounastelut eivät vaivaa. Benitez uskoo edelleen, että Liverpool pääsee pälkähästä ja selviytyy pudotuspeleihin jalkapallon Mestarien liigassa.
Liverpoolilla on mennyt viime ajat onnettomasti. Kahdeksasta ottelusta se on voittanut vain yhden. Jakso on Liverpoolin surkein 50 vuoteen. Keskiviikkona Liverpool oli kiinni voitossa pitkään, kunnes isäntäjoukkue Lyon nousi viime hetkellä 1--1-tasapeliin. Tasapeli varmisti Lyonillle jatkopaikan. Liverpool sen sijaan on kolmantena viiden pisteen päässä lohkossa toisena olevasta Fiorentinasta, ja pelejä on enää jäljellä kaksi.
--?Onnistummeko nousemaan ahdingosta? Kyllä, Benitez sanoi.
--?Missään tapauksessa tämä ei ole ohi. Tietenkin paljon riippuu Fiorentinasta (joka kohtaa seuraavaksi Lyonin ja kohtaa Liverpoolin vieraissa lohkon päätöskierroksella).
Liverpool on Benitezin, 49, johdolla voittanut vuonna 2005 Mestarien liigan ja 2006 Englannin cupin. Tänä vuonna Benitez ja Liverpool ovat olleet epäonnisia. Xabi Alonson myyminen kesällä, Steven Gerrardin vammat ja Fernando Torresin keskenkuntoisuus ovat johtaneet kierteeseen, jolle ei välttämättä näy ihan heti loppua.
Benitez kiitteli kuitenkin pelaajiensa yrityshalua ongelmien keskellä.
Benitezin lontoolainen työtoveri Arsene Wenger on erilaisessa tilanteessa. Wengerin johtama nuorekas Arsenal murjoi AZ:n 4--1. Wenger näki esityksessä enteen tulevasta. Arsenal kohentaa peli peliltä.
--?Nyt on tärkeää säilyttää tämä asenne, Wenger sanoi.
Interin portugalilainen päävalmentaja Jose Mourinho on niitä ihmisiä, jonka itseluottamus on rajaton. Osa tästä ominaisuudesta näyttää siirtyneen Interin pelaajiin, sillä joukkueen loppukiri ja nousu 2--1-voittoon koleassa Kiovassa oli mainio. Inter on hallinnut Italian sarjaa viime vuodet, mutta Euroopassa milanolaiset ovat epäonnistuneet lähes järjestään. Interillä on ollut jonkinlainen henkinen este.
--?Olen varma, että pääsemme jatkoon, mutta en tiedä millä sijalla. Tärkeintä oli, että joukkueesta löytyi nyt luonnetta. Jos epäonnistuu monta kertaa, päät saattavat alkaa painua, Mourinho sanoi.
Supertasaisessa lohkossa Inter nousi voitolla jumbosijalta johtoon.