Jalkapalloseura Liverpoolin valmentaja Rafael Benitez luonnehti "melkein täydelliseksi" tiistai-illan 4-0-vierasvoittoa Marseillesta. Liverpool kipusi murskavoitolla A-lohkossa toiseksi ja pudotuspeleihin.
"Olen ylpeä, että saan olla tämän seuran päävalmentaja. Kannattajamme olivat fantastisia ja joukkue pelasi melkein täydellisesti", Benitez sanoi.
Liverpool syyti maaleja neljänneltä minuutilta lähtien. Steven Gerrard onnistui rangaistuspotkun jälkitilanteesta, ja pian perään oli Fernando Torresin soolomaalin vuoro.
"Tiedämme kaikki miten hyviä Gerrard ja Torres ovat, mutta koko joukkue pelasi hienosti. Kaikki tekivät töitä yhteisen asian eteen. Vastahyökkäykset olivat hyviä, loimme maalipaikkoja emmekä päästäneet yhtään omiin", Benitez listasi.
Liverpoolin alku Mestareiden liigassa oli kehno. Juuri Marseille aiheutti takaiskuista karvaimman, kun se haki 1-0-voiton Liverpoolista lokakuussa. Nyt Marseillen valmentajan Eric Geretsin hämmästeltäväksi jäi vastustajan ylivoima.
"Missasimme ottelun totaalisesti. Harmi, sillä aiemmissa otteluissa tilanne näytti hyvältä. Jouduimme shokkiin avausmaalin jälkeen emmekä koskaan toipuneet", Gerets manasi.
Real hyödynsi Lazion hyökkäykset
Maalinälkää riitti myös Real Madridilla, joka kukisti C-lohkossa Lazion 3-1. Realin valmentaja Bernd Schuster koki Lazion pelityylin avittaneen joukkuettaan.
"Lazio ei ole tyypillinen italialainen joukkue, joka ryhmittyy puolustamaan oman maalinsa eteen. He ovat hyökkäävämpiä, ja juuri sen hyödynsimme", Schuster sanoi.
Real Madrid johti varttitunnin jälkeen 2-0 Julio Baptistan ja Raulin osumilla. Robinho teki kolmannen ennen puoliaikaa. Real eteni Mestareiden liigassa jatkoon 11. kerran peräjälkeen.
"Olemme ottaneet ensimmäisen askeleen, eikä pudotuspelien otteluparien arvonta huolestuta minua. Kaikki mahdolliset vastustajamme ovat hankalia. Mutta lohkovoitolla saamme pienen edun ja pelaamme toisen osaottelun kotona. Siitä kannoin eniten huolta", Schuster kertoi.