Kymmenet tuhannet jugoslavialaiset juhlivat perjantaina aamuyöllä Belgradin kaduilla maan koripallojoukkueen voittoa Yhdysvalloista MM-turnauksessa. Belgradin keskustan toria ympäröiville kaduille pakkautui juhlakansaa heti, kun puolivälieräottelun lopputulos 81—78 varmistui Jugoslavian joukkueen hurjan loppukirin jälkeen.
Tulos tiesi sitä, että puolustava maailmanmestari Jugoslavia jatkaa välieriin ja USA mittelee sijoista 5—8.
"Haaveeni toteutui, millään muulla ei ole juuri nyt merkitystä", 23-vuotias opiskelija Dejan ilakoi.
Dejan seurasi noin 20 000 muun innokkaan kanssa ottelua keskustan liepeille pystytetyltä videotaululta. Tunnelma tiivistyi, kun USA karkasi ratkaisevan tuntuiseen johtoon, mutta Jugoslavia pinnisti rinnalle ja ohi. Kannattajat halailivat toisiaan ja huusivat Milan Gurovicin ja Marko Jaricin upottaessa ratkaisevia pisteitä.
Useat lähtivät juhlakulkueeseen autolla tai moottoripyörällä. Ilotulitteet paukkuivat ja Jugoslavian sekä Serbian liput liehuivat. Aamutuimaan liikenne ruuhkautui, kun töihin matkanneet liittyivät kekkereihin.
"Ei voisi vähempää kiinnostaa, jos autoni ei liiku enää senttiäkään", taksikuski Bogdan tokaisi. Bogdanin ajoneuvon sisällä ja auton katolla kemusi yhteensä 12 henkeä.
"Tämä on elämäni suurin päivä, eikä se unohdu koskaan", hän jatkoi.