Belgrad Jugoslavian koripallomaajoukkueen voittama toinen perättäinen maailmanmestaruus riehaannutti kansalaiset kotimaassa. Pääkaupungin Belgradin keskustaan kerääntyi kerrassaan 150 000:ta ihmistä juhlimaan maan viidettä MM-titteliä.
Ottelu päättyi hyvän aikaa puolenyön jälkeen paikallista aikaa, mutta se ei vaikuttanut joukkueen kannattajien intoon. Autojen torvet törähtelivät, ilotulitteet räiskyivät, liput liehuivat ja laulu raikui ajoittaisen aseiden paukkeen seassa.
Näin suurta kansanpaljoutta ei Belgradin kaduilla oltu nähty vuosiin, ei sitten lokakuun 2000, kun maan presidentti Slobodan Milosevic syrjäytettiin vallasta.
Häivähdys
historiaa
Tuoreessa mestaruudessa oli mukana häivähdys historiallisuudesta. Voitto oli Jugoslavialle maan historian viimeinen, sillä vuoden lopussa Serbian ja Montenegron muodostama liittovaltio lakkaa olemasta nykymuodossaan. Maat jatkavat yhteiseloa, mutta löysemmin sitein kuin tähän asti. Ja myös nimi muuttuu.
Jugoslavian voiton varmistumisen jälkeen kerrostaloissa paukkuivat ovet, ihmiset hyppivät asunnoissaan ja riemunkiljahdukset kaikuivat asuntojen parvekkeelta niin äänekkäästi, että asiasta tietämättömätkin heräsivät.
Jugoslavialaisille voitto oli hyvin mieluinen. Erityisen mukavalta maistui puolivälierävoitto Yhdysvalloista. Tuon voiton merkitys oli monelle symbolinen. Väki muistaa Belgradin pommitukset 1999.
"Jugoslavia on koripallon maailmanmestari, Yhdysvaltain vastatoimia odotettavissa", irvailtiin Belgradissa.
Koripallo on Jugoslaviassa lähes kansallispelin asemassa. Cacacissa Keski-Serbiassa torvisoittokunta jaksoi konsertoida pikkutunneille asti, Banja Lukassa 10 000 ihmistä kokoontui keskusaukiolle, ja Montenegron pääkaupungissa Podgoricassa väki tulvi kaduille.
Maan presidentti Vojislav Kostunica luonnehti maajoukkuetta uskomattoman rohkeaksi ja vähän hulluksi. - Te pilaatte ihmisten hermot, Kostunica kiitteli.
Jugoslavia oli loppuottelussa onnekkaampi kuin vastustaja Argentiina, sillä peli ratkesi vasta jatkoajan jälkeen 84-77. (STT, Reuters)