Belgia on voittanut Suomen koripallomaajoukkueen Susijengin 73-69 (32-38) jatkoajalla EM-kisoihin valmistavassa ottelussa Pepinsterissä. Suomi johti peliä pitkään niukasti, mutta Belgia kiri lopussa ja vei koitoksen jatkoajalla. Suomi voitti Belgian perjantaina, joten kaksoismaaottelun voitot jaettiin tasan.
Belgia aloitti jälleen räväkästi ja vei peliä alussa. Toisella jaksolla Suomi sai kuitenkin puolustukseen liikettä, mikä pakotti belgialaiset vaikeisiin heittoihin. Belgia teki kymmenminuuttisen aikana vain kaksi pelitilannekoria, ja kun Suomen ykköstähti Petteri Koponen onnistui kovissa ratkaisuissa toisessa päässä kenttää, Suomi siirtyi puoliajalle kuuden pisteen johdossa.
Kolmas jakso oli molemmilta joukkueilta ankeaa pelaamista, mutta kostoa edellispäivän tappiosta janonnut Belgia nosti intensiteettiä päätösneljänneksellä. Kotijoukkue tuli lopulta tasoihin puolitoista minuuttia ennen loppua. Suomella oli vielä mahdollisuus ratkaista peli vapaaheittoviivalta, mutta heitot menivät ohi.
Jatkoajalla Belgia oli parempi, eikä Suomi päässyt kolmea pistettä lähemmäs.
Koivisto ilahdutti
Päävalmentaja Henrik Dettmannin mielestä Suomella oli kaikki avaimet voittoon, mutta tappio antoi oivan opetuksen.
- Annoimme pois pelin, joka meidän piti voittaa. Kun pelaaminen menee rutiinitasolle, niin emme ainakaan vielä pysty voittamaan. Nyt pitää taas harjoitella, oppia pelaamaan peräkkäisinä päivinä ja pistämään vapaaheitot sisään, Dettmann analysoi.
Suomen valopilkkuja oli Ville Kaunisto, joka korvasi varotoimenpiteenä pelin huilanneen Erik Murphyn. Kaunisto viimeisteli 15 pistettä ja otti kolme levypalloa. Suomen tehokkaimpiin pelaajiin lukeutuivat myös Koponen (17/6/4 syöttöä), Sasu Salin (11/3) ja Gerald Lee Junior (10/1).
Suomella on EM-kisoihin valmistavista peleistä nyt kaksi voittoa ja kaksi tappiota. Suomi kohtaa vielä useita Euroopan huippumaita ennen syyskuun EM-kisoja.