Belgia sallii eutanasian kuolemansairaille lapsille, joilla on sietämättömiä fyysisiä kipuja. Maan parlamentin alahuone hyväksyi lain torstai-iltana äänin 86-44. Parlamentin ylähuone hyväksyi lakiesityksen selvällä ääntenenemmistöllä jo joulukuussa.
Belgiasta tulee ensimmäinen valtio, joka sallii eutanasian ilman ikärajoja.
Belgia hyväksyi eutanasian aikuisille 12 vuotta sitten, ja eutanasiamäärät ovat olleet nousussa. Toissa vuonna maassa autettiin kuolemaan yli 1 400 ihmistä. Tämä tarkoittaa kahta prosenttia kaikista kuolemista.
Uuden lain kannattajien mukaan eutanasiassa on kyse "äärimmäisestä humaaniuden eleestä".
- Eutanasia ei ole skandaali, vaan lasten sairastuminen ja kuolema, sanoi sosialistien kansanedustaja Philippe Mahoux.
Hänen mukaansa lasten kuoleman avustaminen oli syytä laillistaa senkin vuoksi, että lääkärit jo tekevät sitä jatkuvasti laittomasti.
Sosialistien lisäksi lakia kannattivat liberaalit ja vihreät. Vastapuolella olivat keskusta ja kristilliset puolueet.
Lain vastustajat pelkäävät, että eutanasia onnistuu nyt liian helposti.
- Lain mukaan alaikäiset eivät voi päättää esimerkiksi raha-asioistaan, mutta yhtäkkiä heistä on tullut tarpeeksi kypsiä päättämään kuolemastaan, sanoi Belgian katolisen kirkon johtaja Andre-Joseph Leonard.