Toronto Toronto Maple Leafsin hyökkääjäpelaaja Wade Belak tahrasi entisestään NHL-jääkiekkoliigan mainetta lauantain ottelussa Colorado Avalanchea vastaan. Belak löi Coloradon suomalaispuolustajaa Ossi Väänästä mailalla päähän. Väänänen selvisi tilanteesta vammoitta, mutta Belakin tempaus toi ikävällä tavalla mieleen vajan kahden viikon takaiset tapahtumat. Tuolloin Vancouverin Todd Bertuzzi pahoinpiteli Coloradon Steve Mooren sairaalahoitoon. Bertuzzi on pelikiellossa loppukauden.
Myös Belak voi valmistautua pitkään pelikieltoon. Hän sai jäällä ottelurangaistuksen tahallisesta vahingoittamisyrityksestä. Tuosta seuraa automaattisesti NHL:n kurinpitokomitean käsittely.
Belakin teko aiheutti myös Colorado-pelaajien mielipidevyöryn siitä, että NHL:n on kyettävä karsimaan väkivaltaiset hyökkäykset pois kaukaloista.
"En tiedä mitä oikein pitää tapahtua ennenkuin he (NHL) tekevät jotain. Tällä hetkellä vastustajaa ei kunnioiteta tarpeeksi. Se ei tee hyvää jääkiekolle eikä pelaajille. Ei tuollaiselta voi suojautua mitenkään. Tappelussakin, mies miestä vastaan tietää mitä odottaa", Teemu Selänne sanoi.
"Mielestäni jokaisen joukkueen pitäisi järjestää tapaaminen ja keskustella tästä. Typerän ja kovan pelin välillä on eroja. En ymmärrä mitä jotkut ajattelevat, ja se on noloa lajille", Selänne jatkoi.
Belakilla sumeni toisen erän puolivälissä, kun Toronto johti ottelua 3-0. Belak ja Väänänen väänsivät Coloradon maalin edustalla, kun Belak yhtäkkiä pyörähti ympäri ja huitaisi Väänästä mailalla päähän.
"En huomannut mitään. Olen ihan kunnossa. Vähän särkee ja pakottaa, mutta olen kunnossa", Väänänen sanoi.
Tapausta seurasi Coloradon takaa-ajo, joka tuotti kaksi maalia, mutta ei riittänyt tasoitukseen asti. Mats Sundin vei Toronton 4-2-johtoon ja Owen Nolan viimeisteli isännille 5-2-voiton tyhjään Colorado-maaliin. Pisteiden turvin Toronto taistelee divisioonansa voitosta Bostonin ja Ottawan kanssa.