Arabimaiden huippukokouksen Beirutissa ajautui keskiviikkona kaaokseen, kun palestiinalaisvaltuuskunta ilmoitti marssivansa pois kokouksesta. Kokous jatkui myöhemmin keskiviikkona ilman palestiinalaisia.
Kokouksen alku paljasti myös rakoilua arabimaiden rintamassa, kun Syyria vaati kaikkia arabivaltioita katkaisemaan suhteensa Israeliin.
Palestiinalaisvaltuuskunta vetäytyi kokouksesta, koska palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin videopuhetta ei esitetty suorana kokouksessa. Valtuuskunnan mukaan kokouksen isäntämaa Libanon esti puheen lähetyksen.
Arafat kiitti keskiviikkona Saudi-Arabian rauhanaloitetta ja tuomitsi Israelin harjoittaman ”valtioterrorismin” suorassa tv-puheessaan Länsirannan Ramallahin-toimistostaan.
Hän luonnehti kruununprinssi Abdullahin rauhanaloitetta rohkeaksi, ja toivoi huippukokouksen hyväksyvän sen arabimaiden yhteiseksi rauhanaloitteeksi. Arafat puhui qatarilaisen satelliitti-tv-aseman al-Jazeeran järjestämässä lähetyksessä.
Libanon selitti myöhemmin päätöstään sillä, että palestiinalaiset halusivat etuilla valmiiksi määrätyssä puhejärjestyksessä.
Kokouksen puheenjohtajan Libanonin presidentin Emile Lahoudin mukaan puhetta ei esitetty, jotta ”estettäisiin Israelin puuttuminen siihen”. Hän lupasi kuitenkin, että puhe esitetään myöhemmin.
Kokouksen arvovaltaa horjutti palestiinalaisten poismarssin lisäksi se, että useat arabimaiden valtionpäät jäivät pois Beirutista. Israel ei päästänyt Arafatia matkustamaan kokoukseen, josta poissa olivat myös mm. Egyptin presidentti Hosni Mubarak ja Jordanian kuningas Abdullah II.
Kaikkiaan 12 valtionpäämiestä yhteensä 22:sta jäi tulematta kokoukseen. Näitä maita edustavat pää- tai ulkoministerit.
Kokouslähteet kertoivat aiemmin Egyptin ja Jordanian johtajien poissaolon johtuvan ”turvallisuussyistä”. Israelin radion mukaan johtajat eivät lähteneet Beirutiin maiden tiedustelupalvelujen kerrottua, että Hizbollah-järjestö olisi suunnittelemassa iskua huippukokouksen aikana.
Egypti ja Jordania ovat ainoat arabimaat, joilla on rauhansopimus Israelin kanssa.
Myös Arabiemiirikunnat ilmoitti jatkavansa kokousta alemman tason edustuksella, koska ”kokous ei näytä voivan täyttää arabimaailman toiveita”.
Arabirintama näytti kokouksessa rakoilevan, kun Syyria vaati osanottajia katkaisemaan suhteensa Israeliin. Syyrian lisäksi Libanon vetosi kokouksen osanottajiin, jotta ne tukisivat palestiinalaisten kansannousua.