Kalifornian kuvernöörin Arnold Schwarzeneggerin sekä Hollywoodin näyttelijätärkolmikon Katie Holmes--Eva Longoria--Jennifer Love Hewitt ei tarvinnut pettyä vierailuun Los Angeles Galaxyn ja Chelsean välisessä jalkapallo-ottelussa lauantaina. David Beckham pelasi ensimmäiset 12 minuuttiaan Galaxy-paidassa.
Los Angelesin Home Depot Centeriin saapuneet 27 000 katsojaa mylvivät suosionosoituksiaan, kun Beckham ilmaantui Galaxyn vaihtopenkille. Englantilaisen keskikenttäpelaajan pelaaminen Chelseaa vastaan oli vaakalaudalla vasemman nilkan vamman takia.
Jo Beckhamin pääsy vaihtopenkille sai satapäisen valokuvaajalauman taistelemaan parhaimmasta otoksesta. Todellista kuvattavaa entisestä Manchester Unitedin ja Real Madridin pelaajasta saatiin, kun Beckham vaihdettiin 78. minuutilla kentälle. Hän sai kentällä aikaan muutaman kuoletuksen ja pääsi antamaan viime hetkien kulmapotkua.
-- Tunteet nousivat pintaan. Halusin todella päästä kentälle nauttimaan kaikesta huomiosta. Yleisön reaktiot pallokosketuksiini tai paidan pois ottamiseeni jopa hieman nolostuttivat, Beckham myhäili.
-- Seuralle tämä on hieno päivä, pelaaja tiesi.
Beckham väänsi nilkkansa Englannin EM-karsintaottelussa Viroa vastaan kesäkuun alussa. Vamma paheni pari viikkoa myöhemmin Realin kauden päätösottelussa, jossa seura varmisti Espanjan liigamestaruuden.
-- Kyseessä ei ole vakava vamma, mutta en ole kunnossa enkä ole vielä harjoitellut täällä (Los Angelesissa). Viikossa tämä ei mene ohi, mutta kuntoutus edistyy, Beckham tiesi.
Galaxyn puheenjohtaja Alexi Lalas peräsikin kärsivällisyyttä, sillä Beckham teki yhdysvaltalaisseuran kanssa viisivuotisen sopimuksen.
-- Meillä on pelejä ensi viikolla, ensi kuussa ja seuraavan viiden vuoden aikana. Kaikki saavat mahdollisuuden nähdä Beckhamin täällä ja ympäri Yhdysvaltoja, Lalas lupasi.
Ettei ottelun jalkapalloilullinen osuus pääsisi unohtumaan, voitti Chelsea pelin 1--0 John Terryn maalilla.