Tästä pelaajakaupasta on puhuttu ja kirjoitettu enemmän kuin mistään seurasiirrosta vuosiin. Jalkapalloilija nimeltä David Beckham ja hänen perheensä mahdollinen tuleva kotikaupunki kasvattivat ilmiön pohdinnan elämää suuremmaksi tapaukseksi. Ratkaisu oli kaikesta asiaan liittyvästä hulabaloosta huolimatta odotettu: Beckhamit suuntasivat Madridiin, kun isä solmi neljän vuoden sopimuksen mahtiseura Realin kanssa.
Jos pitää jalkapallosta, matka Madridiin ja vierailu Realin kotiottelussa Santiago Bernabeussa tuo melkoisen määrän mielihyvää ja elämyksiä. Real hemmottelee kannattajiaan ja katsojiaan toinen toistaan upeammilla pelaajilla.
Seuran puheenjohtaja Florentino Perez on hankkinut joukkueeseen maailmantähtiä roppakaupalla. Hänen ensimmäinen hankintansa oli portugalilainen pelintekijä Luis Figo, vuonna 2001 oli vuorossa Ranskan maajoukkueen Zinedine Zidane ja vuonna 2002 brasilialainen Ronaldo, vuoden 2002 MM-kisojen tähti. Kotimaisista tähdistä joukkueella on hyökkääjä Raul, jota moni pitää yhtenä maailman parhaista pelaajista tätä nykyä. Puolustuksessa kirmaa Roberto Carlos.
Real pelaa yleisön mielen mukaista hyökkäävää jalkapalloa. Joukkue on menestynyt. Mestarien liigan se on voittanut viimeksi 1998, 2000 ja 2002. Tänä vuonna Realin ongelmakohtia on ollut ajoittain puolustus, ja alettiin jo ounastella, millaisen pelaajan Perez löytää puolustuksen tilkkeeksi. Ja Perez vastasi odotuksiin hankkimalla Beckhamin.
Beckham ei kenties ole pelaajana samalla tasolla Zidanen, Figon tai Ronaldon kanssa, mutta markkinoinnin tukena brittiä ei haasta kukaan. Pelaajana Beckhamin suurin haaste tulee siitä, pystyykö hän auttamaan jo ennestään taitavan joukkueen vielä paremmaksi.
Real lienee jo nyt maailman paras seurajoukkue ja Beckham maailman tunnetuin jalkapalloilija. Beckhamin avulla seuran suosio ympäri maapallon vain kasvaa, ja seura myös pystyy markkinoimaan itseääb entistä tehokkaammin. Beckham kuuluu niiden tähtiurheilijoiden joukkoon, joille itse tähteys ei ole tärkeää, vaikka hän julkisuudesta pitääkin.
Beckham on edelleen mutkaton, vaatimaton ja maanläheinen ihminen, ja nämä luonteenpiirteet ovat hänen itsensä mukaan vankan kotikasvatuksen perua. Ja ehkä juuri tämän takia hänen suosionsa on vankkaa.
Beckhamin avioliitto Brooklyn-poikansa äidin Victoria Adamsin kanssa oli vuoden 1999 seurapiiritapahtumien kärkeä. Spice Girls -yhtyeen jäsenen Victorian ja tähtijalkapalloilijan liitto on kuin sadusta.
Realin valmentajan Vicente del Bosquen, jos hän jatkaa seurassa, murheena on löytää pelipaikka Beckhamille. Jos Beckham on kentällä yhtäaikaa Figon kanssa, britin rooli voi muuttua entistä puolustusvoittoisammaksi. Se kuitenkin on selvää, että Real ei myy ketään tähdistään Beckhamin takia. — Yksi asia on varmaa: Figo pelaa varmasti, Realin urheilujohtaja Jorge Valdano vakuutti.
Jos Beckham onnistuu Realissa, hän murtaa taian. Nimittäin yleensä ne pelaajat, jotka ovat lähteneet Manchester Unitedista hakemaan uralleen vielä kirkkaampaa jatkoa, ovat epäonnistuneet. Esimerkkeinä vaikkapa Mark Hughes, Andrei Kantshelskis ja Lee Sharpe.
Hughes oli äärettömän suosittu, kun lähti 1986 Barcelonaan. Vuonna 1988 Hughes palasi häntä koipien välissä takaisin ManU:uun. Kantshelskis oli uransa huipulla, kun lähti 1995 Evertoniin, viime kuussa hän sai potkut saudiarabialaisesta joukkueesta. Sharpe oli aikoinaan Beckhamin tapainen näyttävä pelaaja, joka jätti jopa Ryan Giggsin varjoonsa.
Maajoukkuemies Sharpen ura kääntyi voimakkaaseen laskuun, kun hän lähti ManU:sta 1996. Hän pelaa tätä nykyä Islannissa.