Britannian yleisradioyhtiö BBC on ajautunut yhteen 82-vuotisen historiansa pahimpiin kriiseihin, kun selvitysmies lordi Hutton keskiviikkona arvosteli kärkevästi arvostetun ja luotettavana pidetyn BBC:n toimintaa yrityksen kaikilla tasoilla. Torstaina BBC:n pääjohtaja Greg Dyke veti asiasta omat johtopäätöksensä ja ilmoitti eroavansa yhtiön johdosta.
Arvosteluryöpyn taustalla oli BBC:n Irak-raportti, jossa yhtiön toimittaja syytti Tony Blairin hallituksen liioitelleen Irakin joukkotuhoaseuhkaa. Hutton suomi BBC:tä alhaalta ylös: toimittajan raportissa oli perättömiä tietoja, toimituksellinen johto toimi väärin laiminlyödessään ohjelman tarkastamisen eikä hallintoneuvosto tehnyt asiasta omaa selvitystä.
BBC:n hallintoneuvosto oli torstaina jo toistamiseen synkissä tunnelmissa koolla pohtimassa, pitäisikö yhtiön johdossa tehdä lisää puhdistuksia. 12-jäsenisen hallintoneuvoston puheenjohtaja Gavyn Davies esitti eronpyyntönsä jo keskiviikkona.
"Britannian julkisessa elämässä on kunniakas perinne, jonka mukaan järjestön ylintä määräysvaltaa käyttävän pitää kantaa vastuu siitä, mitä järjestössä tapahtuu", Davies selitti eropäätöstään.
Davies epäili kuitenkin, että lordi Huttonin johtopäätös vahvistamattomien lähteiden käytön rajoittamisesta saattaa vaarantaa vapaan tiedonvälityksen, kirjoitti Guardian-lehti torstaina verkkosivuillaan.
Blair pääsi pälkähästä
Lordi Hutton selvitti pitkää tapahtumaketjua, joka johti lopulta aseasiantuntija David Kellyn itsemurhaan viime vuoden heinäkuussa. Huttonin mukaan Blairin hallitusta ei voida syyttää Kellyn itsemurhasta.
Blair esiintyi myöhemmin helpottuneena ja itsevarmana parlamentin alahuoneessa.
"Syytös siitä, että minä tai joku muu olisi valehdellut tälle huoneelle tai tahallisesti johtanut maata harhaan väärentämällä tiedustelutietoja joukkotuhoaseista, on itsessään todellinen valhe", Blair sanoi selviydyttyään jo toisesta piinapenkistä parin päivän sisällä.
Blair hyväksyi torstaina BBC:n anteeksipyynnön Kelly-jupakan ja sen yhteydessä esitettyjen väärien syytösten takia.
BBC:n hallintoneuvoston vt. puheenjohtaja Richard Ryder sanoi pyytävänsä "varauksettomasti" anteeksi henkilöiltä, joiden mainetta yhtiön uutisoinnissa tehdyt virheet ovat tahranneet. Vain muutama minuutti tämän jälkeen Blair sanoi asian olevan loppuunkäsitelty ja vakuutti edelleen tukevansa BBC:n riippumatonta asemaa.
"En epäile, etteikö BBC jatkaisi, kuten sen pitäisi, hallituksen toimien tutkimista ja kyseenalaistamista kaikin sopivin tavoin", Blair muotoili.
Kaikki eivät kuitenkaan olleet tyytyväisiä Huttonin selvitykseen ja sen johtopäätöksiin. Guardian lehden haastattelema juristi liittyi arvostelijoiden joukkoon.
"Ylähuoneesta löytyy liberaaleja ja uudistusmielisiä tuomareita, jotka saattaisivat ravistella vallitsevaa järjestelmää, mutta l Brian Hutton ei kuulu heihin", Guardian kirjoitti.
Usein maailman parhaaksi tiedonvälittäjäksi mainittu BBC joutui jo keskiviikkona nöyrtymään ja esittämään julkisen anteeksipyynnön. Tuolloin vielä pääjohtajana ollut Dyke pyysi anteeksi kohuraportin laatineen tähtitoimittajan Andrew Gilliganin tekemiä virheitä.
"BBC myöntää, että tietyt keskeiset syytökset Andrew Gilliganin raportissa 29. toukokuuta viime vuonna lähetetyssä Today-ohjelmassa olivat vääriä ja pyydämme niitä anteeksi", Dyke sanoi.
Vaikka BBC saikin niskaansa arvosteluryöpyn, monet uskovat yleisradioyhtiön selviävän kriisistä.
"Minun tietääkseni BBC on ollut aina jonkinlaisessa kriisissä, eikä tämänkertainen ole edes kovin syvä", sanoi yhtiön entinen sotakirjeenvaihtaja Martin Bell Sky News -tv-yhtiön haastattelussa. "Mutta uskon yhtiön selviävän tästä, koska sillä on yleisön luottamus."