Manchester United -fanien polvet tutisevat jalkapallon Mestarien liigan tiistaisten puolivälierien alla. Neljännesvälieristä jatkoon taistellutta ManU:a odottaa ehkäpä pahin mahdollinen vastus, hallitseva mestari Bayern München.
Bayern on dominoinut tälläkin kaudella Bundesliigaa ja on jo varmistanut Saksan mestaruuden. ManU:n kausi uuden valmentajan David Moyesin alaisuudessa taas on ollut suurseuran heikoin pitkään aikaan.
Tästä asetelmasta huolimatta Bayern ei halua lähteä avausosaan Manchesteriin liian itsevarmana.
- Emme saa antaa Manchester Unitedin nykyisen sijoituksen Valioliigassa vaikuttaa asenteeseemme. Matkustamme Manchesteriin pelaamaan hyökkäävää jalkapalloa ja tekemään maaleja, Bayern-kapteeni Philipp Lahm sanoi.
- Kaikkein tärkeintä olisi tehdä maaleja ensimmäisessä osassa vieraskentällä.
ManU-luotsi Moyes myöntää, että vastassa on Euroopan paras joukkue. Hän välttää kuitenkin luovutusmielialaa.
- Edessämme on todella vaikea ottelu ja tiedämme tasan tarkkaan, mitä saamme vastaamme. Yritämme käyttää hyväksemme niitä pieniä heikkouksia, joita heillä on.
ManU on Valioliigassa vasta seitsemäntenä, mutta neljännesvälierissä se teki kotonaan hienon nousun Olympiakosia vastaan. Bayernin kimppuun joukkue joutuu ilman tuossa ottelussa hattutempun iskenyttä Robin van Persietä.
Xavi odottaa vaikeita otteluita
Toisessa tiistain puolivälierissä nähdään espanjalaisjoukkueiden ja argentiinalaisvalmentajien kohtaaminen. Gerardo Martinon luotsaaman Barcelonan ja Diego Simeonen valmentaman Atletico Madridin yhteenotosta odotetaan tasaista. Avausosa pelataan Barcelonassa.
Atletico johtaa Espanjan liigaa pisteen erolla Barcaan, ja joukkueiden tämän kauden kohtaamiset ovat olleet tasaväkisiä. Barcelonan pelintekijän Xavin mukaan Atletico on inhottava vastustaja.
- Atletico Madrid tuntee meidät hyvin. Heitä vastaan ei ole koskaan hauska pelata. He eivät anna yhtään tilaa, he peittävät luovan alueemme erittäin hyvin, Xavi pohti.
- Simeone on iskostanut joukkueeseen uskomattoman voittamisen mentaliteetin, heillä on täydellinen usko siihen mitä he tekevät.
Atleticon ykkösase on maalitykki Diego Costa. Barcan supertähdistä Lionel Messi ja Andres Iniesta alkavat lähestyä parasta virettään.