Basran kaupunki on kiehunut useita päiviä yli 50 asteen kuumuudessa. Energiapulan vuoksi ilmastointilaitteet ja jääkaapit eivät toimi, ja sairaaloiden toiminta kangertelee. Koska generaattoreihin ei riitä sähköä, maan uumenista ei saada pumpatuksi edes riittävästi vettä helpottamaan ihmisten oloja pakahduttavassa kuumuudessa.
Surkeat elinolot ovat nostattaneet kapinamielialaa. Viikonloppuna tuhannet kaupunkilaiset polttivat kaduilla autonrenkaita ja heittivät brittimiehittäjiä kivillä. Mellakoissa kuoli kaksi ihmistä.
Irakin eteläosassa sijaitseva puolentoista miljoonan asukkaan Basra on maan toiseksi suurin kaupunki. Kaupunkia hallinnoivat britit. Hekin ovat turhautuneita, koska kansainvälinen yhteisö ei auta jälleenrakentamaan Irakin infrastruktuuria. Brittilehti Guardianin mukaan brittikomentajat ovat pettyneitä Yhdysvaltain johtamaan väliaikaishallintoon, koska tämä ei ole saanut aikaan kunnollista ohjelmaa perusrakenteiden korjaamiseksi.
Ryöstely vaikeuttaa sähköpulaa entisestään. Voimajohtojen arvokas kupari päätyy usein ulkomaille. Eräs romukauppias kertoi britti-tv-yhtiö BBC:lle ostaneensa irakilaisilta salakuljettajilta tuhansia tonneja kuparia.
Kaiken lisäksi 1970-luvun tekniikkaan perustuvia jakeluverkkoja ei juuri huollettu pakotteiden aikakaudella. Pikaiset korjauksetkaan eivät ole näin ollen mahdollisia.
Miehityshallinnon edustaja majuri Charles Mayo sanoi BBC:lle olevansa Basran levottomuuksista huolissaan.
"Olemme kuitenkin vakuuttuneita, että saamme polttoainejakelun kuntoon. Mutta helppoa se ei ole. Täällä on erittäin kuuma."
Britit toimittivat bensa-asemille polttoainetta mellakoiden jälkeen sunnuntai-iltana.
Miehittäjät ahtaalla
Toinen miehityshallinnon edustaja, Charles Heatly, syytti Irakin syrjäytetyn johtajan Saddam Husseinin kannattajia sabotaasista. Hänen mukaansa Basran sähköhuoltoa on tahallisesti sabotoitu, jotta kaupunkilaiset nousisivat miehittäjiä vastaan.
Yhdysvallat, joka julisti hyökkäyssodan päättyneeksi yli kolme kuukautta sitten, on epäilemättä ajautunut vaikeuksiin: miehityshallinto kohtaa vastarintaa joka suunnalta. Sitä vastustavat entisen Irakin armeijan jäsenet, Baath-puolueen aktivistit, ns. tavalliset rikolliset, jotka syyllistyvät ryöstelyyn ja ampuvat amerikkalaissotilaita palkkion toivossa, paikalliset heimosoturit ja ääri-islamistiset "jumalan sotilaat" niin Irakissa kuin sen ulkopuolellakin.
Vastarintaan ovat nyt nousseet myös Basran ja Bagdadinkin epätoivoiset asukkaat, joiden vaatimukset eivät ole suuren suuret: vain hieman juomavettä ja bensiiniä sekä sähköä pyörittämään tuulettimia tukahduttavan kuumina kesäkuukausina.
Elohopea on kivunnut Basrassa viime päivinä pahimmillaan 57 asteeseen.
Lähteet: BBC, Guardian, Washington Post