Ilon aiheet ovat olleet viime aikoina vähissä tsunamin, maanjäristyksen ja ydinvoimalavuotojen runtelemassa Japanissa. Tänään kansalaiset saivat muuta ajateltavaa, kun baseballkausi alkoi.
Baseball on Japanissa yksi suosituimmista urheiluista. Ammattilaisliigan avausottelussa Rakuten löi hallitsevan mestarin Chiban 6-4. Tunnelma katsomossa oli käsinkosketeltavan lämmin, empaattinen ja kannustava.
Rakutenin kotikaupunki Sendai koki järistyksen ja tsunamin voiman tuhoisana. Rakuten ei pysty pelaamaan kotistadionilla vielä pariin viikkoon.
Avausottelun aikana ja sitä ennen maa järisi tovin Chibassa, mutta stadionille tulleita yli 22 000:tta fania huojunta ei pelästyttänyt.
Ennen ottelun alkua pidettiin hiljainen hetki tuhon uhrien muistoksi. Katsomo oli täynnä banderolleja, joissa tuettiin ja muistettiin tuhoalueiden asukkaita.
Rakutenin syöttäjä Darrell Rasner koki kauden avauksen merkitsevän paluuta tavalliseen.
- Tämä muistuttaa tervehtymisestä. Tämä on hyvin tärkeää. Että on jotain, josta iloita, Rasner sanoi.