Tshetsheenikomentaja Shamil Basajevin "Everstinä" tunnettua lähimiestä epäillään Beslanin koulukaappauksen johtajaksi.
"Ryhmässä oli 32 ihmistä, ja sitä johti mies, jonka kutsumanimi oli Eversti", terrori-iskun tutkijat kertoivat uutistoimisto Itar-Tassille Beslanissa tiistaina. Tutkijoiden mukaan Eversti olisi ollut Basajevin ryhmän kakkosmies.
Tiedot kaappauksen johtajista ovat kuitenkin ristiriitaisia. Sanomalehti Izvestijan lähteiden mukaan ryhmää olisi komentanut tshetsheenikomentaja Doku Umarov, 40. Kommersant-sanomalehden mukaan johtomiehiin olisi kuulunut itsekin pohjoisossetialainen Vladimir "Abdullah" Hodov ja neljänneksi keskeiseksi tekijäksi on nimetty Ingushiasta kotoisin oleva Magomet "Magas" Jevlojev. Kaikkien kolmen uskotaan kuuluvan Basajevin lähipiiriin.
Myös paikallisviranomaiset uskovat Basajevin taustarooliin. Pohjois-Ossetian sisäministeriön tiedottaja Ismel Tshaovista otaksumaa tukee se, että "Basajev on useimpien terrori-iskujen takana", Britannian yleisradioyhtiö BBC kertoi.
Venäjän etsityin
tshetsheenipäällikkö
Basajev, 39, johti ensimmäistä tshetsheenien mittavaa panttivankikaappausta sairaalassa Budjonnovskissa vuonna 1995. Sen jälkeen Venäjän viranomaiset ovat kytkeneet hänen nimensä Moskovan 2002 teatterikaappaukseen, toukokuiseen Tshetshenian Moskova-mielisen presidentin Ahmad Kadyrovin surmaan ja kesäkuiseen hyökkäykseen Ingushiaan poliisiasemille ja hallintorakennuksiin.
Itar-Tassin haastatteleman Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n edustajan mukaan Beslanin koulukaappauksen olisi rahoittanut al-Qaidan Tshetshenian-yhdysmies Abu Omar as-Seif.
Viranomaisten mukaan yksikään kouluun hyökänneestä ei onnistunut pakenemaan. Heistä 31 on kuollut ja yksi on pidätetty.
Pidätetty, jonka nimeä ei kerrottu, sanoi Venäjän television maanantaina esittämässä kuvanauhaotoksessa, että koulukaappauksen teosta olivat Everstin mukaan päättäneet Basajev ja Aslan Mashadov. Mashadov on julkisesti tuominnut kaappauksen.
Pidätetty kertoi, että ryhmässä oli kymmenen arabimaista kotoisin olevaa jäsentä, uzbekkeja ja tshetsheenejä. Itar-Tassin lähteiden mukaan joukossa oli ollut myös yksi afrikkalainen.
Everstin mukaan operaation tarkoituksena oli "saada syttymään sota Kaukasiassa", mies kertoi televisio-otoksessa.