Tshetsheenipäällikkö Shamil Basajev on ilmoittautunut moskovalaisen teatterin panttivankikaappauksen suunnittelijaksi. Hänen mukaansa tshetsheenijohtaja Aslan Mashadovilla ei ole mitään tekemistä asian kanssa.
Basajevin lausunto julkaistiin tshetsheenikapinallisten internetsivulla.
Basajevin kuvataan olevan yksi pelätyimmistä tshetsheenikapinallisryhmien komentajista. Hän taisteli Venäjän joukkoja vastaan jo ensimmäisessä Tshetshenian sodassa vuosina 1994-1996. Hän menetti toisen jalkansa astuttuaan miinaan vuonna 2000.
Venäläisviranomaisten mukaan Basajev on suunnitellut myös vuonna 1999 Moskovaa ravisuttaneen pommi-iskujen sarjan, jossa kuoli lähes 300 ihmistä. Iskujen seurauksena Venäjä lähetti jälleen joukkonsa Tshetsheniaan.
Basajev kaappasi venäläisen matkustajakoneen vuonna 1991 ja osallistui sairaalan kaappaukseen vuonna 1995.