Uuden Euroopan parlamentin ensimmäinen istuntoviikko on täynnä henkilövalintoja. Parlamentille valitaan puhemiehistö, ja istuntoviikon huipennus on komission uuden puheenjohtajan José Manuel Durao Barroson valinnan hyväksyminen.
Viikon aikana valitaan myös eri valiokuntien puheenjohtajat ja varapuheenjohtajat sekä puolueryhmien koordinaattorit eri valiokuntiin. Suomalaisillekin on todennäköisesti tulossa kaksi varapuheenjohtajan paikkaa. Liberaaliryhmää edustava Anneli Jäätteenmäki (kesk.) on tämänhetkisten tietojen mukaan saamassa varapuheenjohtajan paikan sisämarkkinoita käsittelevässä valiokunnassa.
Vihreiden Satu Hassia on kaavailtu ympäristövaliokunnan varapuheenjohtajan paikalle. Euroopan kansanpuolueen edustaja Pia-Noora Kauppi (kok.) on pyrkimässä talousvaliokuntaan puolueensa koordinaattoriksi. Koordinaattori on parlamentin hierarkiassa tärkeä virka, koska koordinaattori huolehtii muun muassa äänestyskartoista.
Kaksi ehdokasta puhemiehen paikalle
Parlamentin puhemiehen paikalle on kaksi ehdokasta. Sosialistiryhmä on valinnut ehdokkaaksi espanjalaisen sosialistin Josep Borrellin, jolla näyttää olevan hyvät mahdollisuudet tulla valituksi.
Sosialistit ja parlamentin suurin ryhmä Euroopan kansanpuolue EPP ovat tehneet alustavan sopimuksen puhemiehen viran jakamisesta keskenään. EPP:n edustaja valittaisiin istuntokauden jälkimmäisen 2,5 vuoden kauden ajaksi.
Borrell on kuitenkin saanut vastaehdokkaan liberaalien Bronislaw Geremekistä, jolla katsotaan olevan myös mahdollisuuksia. Puolan entinen ulkoministeri oli Solidaarisuus-liikkeen perustajajäseniä.
Molemmat ehdokkaat ovat ensikertalaisia parlamentissa. Puheenjohtajaa ei ole koskaan aikaisemmin valittu ensikertalaisista sen jälkeen, kun parlamentti valittiin ensimmäisen kerran suorilla vaaleilla 1979.
Barroso valitaan salaisessa äänestyksessä
Barroso esittäytyy parlamentille keskiviikkona, jolloin hän pitää linjapuheen ja vastaa kysymyksiin. Äänestys on torstaina.
Barroso oli viime viikolla eri ryhmien kuultavana. Keskustelujen perusteella Barroso saanee selvän enemmistön, mutta esimerkiksi vihreät ja vasemmistoa edustava GUE-ryhmä eivät aio antaa kannatustaan. Barroson on saatava määräenemmistö salaisessa äänestyksessä. Parlamentissa on 752 edustajaa.
Euroopan parlamentin suurimman, 268-jäsenisen EPP-puolueen johtajana jatkaa saksalainen Hans-Gert Pöttering, joka odottaa tulevansa valituksi puhemieheksi 2,5 vuoden päästä.
Sosialistiryhmän PES:n puheenjohtajaksi on valittu saksalainen Martin Schulz, joka joutui viime vuonna Silvio Berlusconin loukkausten kohteeksi. PES:n ryhmään kuuluu 200 edustajaa.
Liberaaliryhmä, johon suomalaiset keskustan edustajat kuuluvat, on kasvattanut selvästi kokoaan. Ryhmä on saanut lisäjäseniä aikaisemmin erillisistä, EU:n kehitykseen myönteisesti suhtautuneista kansallisista ryhmistä, kuten ranskalaisista ja italialaista. Nimikin on muuttunut Liberaalien ja demokraattien allianssiksi ALDE:ksi.
Ryhmässä on tällä hetkellä 88 jäsentä, ja istuntoviikolla toivotaan vielä uusien edustajien liittyvän siihen.
Vihreillä on 42 edustajaa ja vasemmiston GUE:lla 41. Muut ryhmät ovat pienempiä, ja ryhmäjako voi vielä muuttua, koska kaikki kansalliset puolueryhmät eivät ole lopullisesti päättäneet viiteryhmäänsä.