Budapest Ferrarin Rubens Barrichello tavoittelee kauden toista MM-osakilpailuvoittoaan paalupaikalta sunnuntaisessa formula-ykkösten Unkarin GP-kilpailussa. Toisen eturivin paikan lauantain aika-ajossa porhalsi tallitoveri Michael Schumacher. Kolmas oli Williamsin Ralf Schumacher.
Kaikkia Unkarin GP:n harjoituksia hallinneiden Ferrareiden eturivin paikat eivät olleet yllätys. Kaksikon järjestys vain kääntyi harjoitusten jälkeen nurinpäin, kun kauden kolmannen ja uransa kuudennen paalupaikan ajanut Barrichellon nujersi saksalaismestarin vaivaisella 0,059 sekunnilla.
McLaren-tallille lauantain aika-ajot oli odotuksia huomattavasti synkemmät: viimeisessä harjoituksessa kolmanneksi ajanut Kimi Räikkönen vaipui aika-ajossa peräti 11:nneksi, kun David Coulthard oli 10:s.
Kummankin sijoitus on kuluvan kauden aika-ajojen heikoin. Coulthard jäi kärjestä peräti 1,8 sekuntia ja Räikkönen 1,9 sekuntia.
Toyotan Mika Salo jäi lauantaina 17:nneksi, kun tallitoveri Allan McNish ajoi 18:nneksi. Kaksikon ero kärkeen venyi yli kolmeen sekuntiin.
Loka liukastaa, ohituspaikat vähissä
Hungaroringin 3,9 kilometrin rata on sikäli armoton kisaisäntä, että sillä ohittaminen on vaikeaa. Aika-ajosijoituksella on siten Monacon katuradan tapaan erittäin suuri merkitys. Toinen mutkaisen ja hitaahkon radan ominaispiirre on radan pinnalla, muualla kuin ajouralla oleva loka. Se tekee radan pinnan liukkaaksi.
"Paalupaikalla on juuri sikäli paljon merkitystä, että pääsee lähtemään radan puhtaalta puolelta", Barrichello kiitteli onnistunutta aika-ajoaan.
Kärkiautot tulivat lauantaina radalle vasta aika-ajotunnin jälkimmäiselle puoliskolle. Kärjen vauhti oli kauden muiden GP-kisojen tapaan askeleen viime vuotta edellä. Schumacherin vuosi sitten ajaman paaluajan (1.14,059) alitti koko kärkikolmikko.
Aluksi kärkipaikan otti Schumacher, mutta hieman myöhemmin Barrichello päästeli kärkeen ajalla 1.13,346, jota hän petrasi aika-ajon lopuksi huikean 1.13,333:een. Schumacher tyytyi ajamaan vain kolme nopeaa kierrosta, joista viimeisen jälkeen hän olisi ehkä nipinapin ehtinyt takaisin radalla, mutta jätti yrityksen väliin.
"Rubens teki työnsä paremmin ja ansaitsi paalupaikan. Minulla ei ollut suurempia vaikeuksia. Auto vähän puski parissa ensimmäisessä yrityksessä. Etusiipien vaihto helpotti vähän, mutta ei tarpeeksi", Schumacher kertaili.
Sunnuntaisessa kisassa Schumacher tavoittelee ennätyksellistä kauden 10:nettä voittoaan. Mestaruuden varmistumisen jälkeen hän tosin lupasi auttaa tallitoveriaan MM-sarjan kakkoseksi, joten jos Ferrarit onnistuvat varikkotaktiikassaan ja pitävät kärkisijat Schumacher saattaa hyvin tyytyä kakkossijaan.
Vain Ralf Schumacher Ferrareiden vauhdissa
Hungaroringin rataa pidettiin alunperin vaikeana Williamseille, jotka ovat parhaimmillaan nopeilla radoilla. Unkarin aika-ajossa tallin kuljettajilla on vaikea löytää autoonsa kunnon balanssi. Ralf Schumacher selvisi kuitenkin parhaalla kierroksella vain 0,413 sekunnin päähän veljestään. Neljänneksi ajanut Juan-Pablo Montoyan ero kärkeen sen sijaan venähti jo 1,3 sekuntiin.
"Kokeilimme jotain aika radikaalia auton säädöissä ja se toimi minulla", Ralf Schumacher perusteli suurta eroa hänen ja tallitoverin välillä.
Kärkikuusikkoon tunkivat myös viidenneksi ajanut Jordanin Giancarlo Fisichella ja kuudenneksi sijoittunut Renaultin Jarno Trulli. McLarenin ohella lauantain pettymys oli BAR-tallin vauhti: Olivier Panis oli 12:s ja Jacques Villeneuve 13:s.
Pikakomennuksella Alex Yoongin tilalle Minardin rattiin komennettu britti Anthony Davidson oli perjantaina harjoituksissa tallitoveriaan Mark Webberiä nopeampi. Aika-ajossa osat vaihtuivat. Hän hävisi Webberille 0,532 sekuntiaan ja sijoittui 20:nneksi, mutta selvisi mukaan sunnuntaiseen kilpailuun.