Formula ykkösten MM-sarjan yhdeksäs osakilpailu Saksassa päättyi Ferrari-tallin riemujuhlaan. Euroopan GP:ssä voittajaksi ajoi Brasilian Rubens Barrichello ja toiseksi hänen tallikaverinsa Michael Schumacher. Kolmanneksi sijoittunut Kimi Räikkönen toi McLarenillaan suomalaisvärit pitkästä aikaa palkintopallille.
Barrichello ajoi uransa toiseen ja tämän kauden ensimmäiseen GP-voittoonsa 0,2 sekunnin erolla Schumacheriin ja 46,4 sekuntia Räikköstä nopeampana. Neljäs oli Williamsin Ralf Schumacher, viides Renaultin brittikuski Jenson Button ja kuudes Brasilian Sauberia kuljettava Felipe Massa.
Toisen suomalaiskuljettajan Mika Salon matka päättyi auton tekniseen vikaan reilut viisi kierrosta ennen maalia. Räikköselle kolmas sija oli tämän kauden toinen MM-sarjassa. Hän oli kolmas myös kauden avauskilpailussa Australian GP:ssä maaliskuun alussa.
Kuljettajien MM-sarjassa Michael Schumacher (76) kasvatti johtonsa jo 46 pisteeseen ennen toisena olevaa Ralf Schumacheria (30). Kolmantena on Nürburgringillä keskeyttämään joutunut Kolumbian Juan Pablo Montoya kolme pistettä Ralf Schumacheria jäljessä.
Suomalaisista Räikkönen (11) nousi yhteispisteissä kuudenneksi ohi Buttonin. Salo on jaetulla 13. tilalla 2 pisteellä. Sunnuntain kilpailu sujui Ferrarin hallinnassa miltei alusta lähtien. Startissa kaksi ensimmäistä lähtöruutua miehittäneillä Williamsin Juan Pablo Montoyalla ja Ralf Schumacherilla ei ollut paras päivänsä.
Neljännestä ruudusta lähtenyt Barrichello otti ensimmäiset mutkat tarkasti ja kiilasi kärkeen jo kilpailun ensimmäisellä kierroksella.
Kuudennesta ruudusta lähteneen Räikkösen kiihdytys ei onnistunut nappiin, mutta suomalainen piti asemansa ensimmäisen kierroksen umpeutuessa. Montoya putosi ensimmäisen kierroksen jälkeen neljänneksi, edellään Barrichello sekä Schumacherin veljekset Ralf ja Michael.
Michael Schumacher siirtyi kilpailun kakkoseksi kolmannella kierroksella ohitettuaan Schumacher nuoremman. Williams-kuljettajat Schumacher ja Montoya miehittivät kolmannet ja neljännet sijat Ferrari-kaksikon jälkeen. Viidettä ja kuudetta sijaa pitivät pitkään hallussaan McLarenin Coulthard ja Räikkönen.
Coulthard kolaroi Montoyan kanssa
Sopuisasti edennyt kilpailu sai dramaattista väriä 28. kierroksella, kun neljännestä sijasta kamppailleet Montoya ja Coulthard kolaroivat itsensä pois pelistä.
Coulthard yritti oikealle kääntyvässä mutkassa Montoyan rinnalle, mutta kolumbialaiskuljettaja pyörähti, jolloin autot törmäsivät toisiinsa. Coulthardin McLaren veti Montoyan Williamsin mukanaan radalta, eikä kummallakaan kuljettajalla ollut mahdollisuuksia jatkaa kilpailua.
Räikkönen käytti tilaisuutta hyväkseen ja kiilasi kuudennelta tilalta neljänneksi. Hän nousi paria kierrosta myöhemmin kolmanneksi Ralf Schumacherin rullattua varikkokäynnilleen.
Kärkipään ajajista Michael Schumacher oli aloittanut varikkokäyntien sarjan jo 24 kierroksen jälkeen. MM-johtaja oli kevyesti pyörähtänyt tovia aiemmin, mutta pystyi pitämään toisen sijansa myös varikkovierailunsa jälkeen.
Barrichello piti johtopaikkaa hallussaan vaivatta, kunnes koitti brasilialaisen toisen varikkopysähdyksen hetki. Ferrarin huoltoryhmä teki nopeaa ja tarkkaa työtä, joten Barrichello säilytti johtoasemansa ennen tallikaveriaan Schumacheria.
Michael Schumacher hivuttautui viimeisillä kierroksilla Barrichellon imuun, jolloin yleisö alkoi epäillä Ferrarin sortuvan tallipeliin. Nürburgringillä ei kuitenkaan Itävallan GP:n tapaista teatteria nähty, Barrichello ajoi ansaitsemaansa voittoon.
Ferrari-kaksikko hallitsi kilpailua ylivoimaisesti, sillä kuudenneksi sijoittunut Felipe Massa hävisi kärkiparille jo kierroksen. Räikkönen piti kolmannen sijansa vaivatta. Salon matka katkesi 15. sijalta 54 kierroksen jälkeen konerikkoon.
Kilpailun kärkikuusikosta Räikkönen, Ralf Schumacher ja Massa kävivät varikolla vain kerran. Ferrarin Barrichello ja Schumacher pohjustivat karkumatkansa kilpailun alussa kevyillä ajokeilla ja käyttivät kaksi varikkopysähdystä.
Räikkönen: Hyvä kilpailu
Kauden avanneen Australian GP:n jälkeen kuusi kertaa peräkkäin keskeyttänyt Kimi Räikkönen on nousussa. Suomalainen ajoi kaksi viikkoa sitten Montrealin GP:ssä neljänneksi, ja sunnuntaina Saksassa irtosi palkintopallisijoitus toisen kerran tällä kaudella.
"Olen ollut tällä kaudella aika huono-onninen, mutta tänään tuuri oli puolellamme. Esimerkiksi Williams-kuljettajien renkaat kuluivat huonoon kuntoon, mutta minun autoni toimi kokonaisuutena hyvin", helpottunut Räikkönen sanoi.
"Hyvä kilpailu kaiken kaikkiaan", Räikkönen tuumi.
Formula ykkösten MM-sarja jatkuu heinäkuun ensimmäisenä viikonloppuna Englannin Silverstonessa.