Barentsin alueneuvoston kaksipäiväisessä kokouksessa Rovaniemellä korostui taloudellisen yhteistyön lisäämisen merkitys pohjoisilla alueilla. Neuvoston puheenjohtajan Lorentz Anderssonin mukaan yhteistyötä on tehostettava niin metsä-, kaivos-, metalli- kuin energiasektoreilla.
Andersson totesi pohjoisen raja-alueiden olevan suuri rikkaus EU:ssa, koska alueelta löytyy runsaasti luonnonvaroja koko Euroopan tarpeisiin.
"Monien mahdollisuuksien hyödyntämiseksi tarvitsemme alueelle rahaa, yrittäjiä ja parempia yhteyksiä", Ruotsin Västerbottenia edustava Andersson painotti.
Konkreettisena esimerkkinä yhteyksien parantamisesta hän mainitsi rautatieyhteyden parantamisen.
"EU:n ja Ruotsin valtion rahoituksella muutetaan raideleveys yhteensopivaksi sekä luodaan toimiva yhteys Venäjältä Suomen ja Ruotsin kautta Euroopan markkinoille muun muassa puu- ja mineraalikuljetuksille."
Pohjoisen ulottuvuuden hankkeita esitellään Euroopan komission edustajille 14. kesäkuuta Brysselissä.
"Ei riitä, että asioista puhutaan vain keskenään, vaan ne on vietävä myös Eurooppa-tason päättäjien tietoon", Lapin maakuntajohtaja Esko Lotvonen korosti.