Mestarien liigan alkulohkojen viimeinen kierros pelataan tiistaina ja keskiviikkona. TV2 näyttää tiistaina FC Barcelonan ja Werder Bremenin välisen ottelun suorana lähetyksenä 21.35 alkaen.
Historia ei puolusta FC Barcelonaa. Mestarien liigaa on pelattu kaudesta 1992-93, eikä yksikään joukkue ole pystynyt voittamaan mestaruutta kahtena peräkkäisenä keväänä.
17.5.2006 on merkitty espanjalaisseuran historiaan kultaisin kirjaimin, mutta juuri nyt FC Barcelonan kannattajien mielestä mestaruudesta on jo aikaa ikuisuus. Katalonian ylpeys joutuu tiistaina taistelemaan tosissaan, jotta se selviäisi tämän kauden Mestarien liigan alkulohkostaan 16 parhaan pudotuspeleihin.
Pelin henki on selvä: Barcelona tarvitsee voiton kotiottelustaan Werder Bremeniä vastaan. Saksalaisryhmälle riittää Camp Noun kattilasta tasapeli jatkopaikkaan.
Bremen on ollut jättiläisten, Chelsean ja Barcelonan, isännöimässä A-lohkossa yllättävän valmis. Pohjois-Saksan joukkue voitti edellisessä ottelussaan Chelsean 1-0 ja oli lähellä samaa aikaisemmin syyskuussa Barcelonaa vastaan.
Espanjalaisten onneksi piskuinen taituri Lionel Messi tasoitti tuon pelin 1-1:een pelin 89. minuutilla.
FC Barcelona ajoi itsensä vaikeuksiin, kun se ei pystynyt titaanien taistelussa nitistämään Chelseaa. Joukkueen plakkariin jäi keskinäisistä kohtaamisista vain yksi piste.
Espanjan liigassa jättiläinen on mylvinyt entiseen tapaan. Liigan piikkipaikka on irronnut 13 ottelusta saalistetulla 30 pisteellä.
Liian raskas
harjoituskausi
Kompastelu Mestarien liigassa on kuitenkin aiheuttanut hiusten harmaantumista Kataloniassa. Vaikeudet ovat osoittaneet, kuinka riippuvainen FC Barcelonan maalinteko voi olla Samuel Eto´osta.
Kun kamerunilainen on tehnyt maalin Barcelonan väreissä Mestarien liigaa, ei joukkue ole koskaan hävinnyt. Tällä kaudella Eto´o ehti pelata vain kaksi ottelua alkulohkossa ennen polvivammaansa.
Messin ja Javier Saviolan maatessa myös toipilaslistalla, on Ronaldinhon harteilla entistä suurempi taakka. Vaikka brassi on tehnyt kotimaisessa liigassa 12 ottelussa 10 maalia, on hän joutunut hakemaan huippukuntoaan varsin pitkään.
"Olen työskennellyt erittäin erittäin kovaa ja nyt viimeinkin alan saada siitä hyötyä", Ronaldinho totesi Uefan nettisivuilla.
Monet joukkueen pelaajat myöntävät, että Barcelonan harjoituskausi oli liian raskas. Varsinkin Meksikon ja USA:n kiertue vei ryhmän voimia.
"Harjoituskausi ei ollut sellainen kuin sen olisi pitänyt olla. Lentoja ja otteluita oli liian paljon ja lepoa oli liian vähän", meksikolaistoppari Rafael Márguez tunnusti.
Eto´on mukaan aikaerojen vuoksi joidenkin pelaajien unet jäivät pahimmillaan kolmeen neljään tuntiin.
Wiese uskoo
1-0-voittoon
Bremen tunnetaan hyökkäävästä pelityylistä. Tiistaina vaakakupissa on jatkopaikan varmistaminen vähämaalisella tasapelillä. Joukkue ei ole päästänyt maalia verkkoonsa alkulohkon kolmessa edellisessä ottelussa.
"Olen varma, että voitamme 1-0 ja pääsemme 16 parhaan joukkoon. Tietenkin asiantuntijat ja kannattajat leimaavat meidät altavastaajaksi, mutta mielestäni olemme Barcelonan tasolla", Bremenin maalivahti Tim Wiese valoi uskoa.
Wiese oli viime kaudella vastaavassa tilanteessa joukkueen epäonnistuja. Maalivahti päästi kaksi minuuttia ennen Juventus-pelin loppua helposti ratkaisevan maalin ja Bremen putosi täpärästi jatkosta.
"Nukuin sen jälkeen yön huonosti, mutta seuraavana päivänä kaikki oli unohdettu. Minulle ottelu Barcaa vastaan on samanlainen kuin Arminia Bielefeldin kohtaaminen. Laukauksia tulee, jos on tullakseen", 24-vuotias maalivahtilupaus maalaili.