Manchester Cityn tuore päävalmentaja Pep Guardiola joutuu kohtaamaan entisen seuransa Barcelonan jo jalkapallon Mestarien liigan lohkovaiheessa. Barcelonan ja Cityn päätyminen samaan lohkoon kohautti torstai-illan lohkoarvonnassa Monacossa.
Arvonta tuotti muitakin kovia lohkoja. Suurseura Bayern München ja viime kevään Mestarien liigan finalisti Atletico Madrid pääsevät ottamaan pikauusinnan viimekeväisistä välieristä.
- Meillä on mahdollisuus revanssiin, tviittasi Bayernin tähtihyökkääjä Robert Lewandowski.
Guardiola johdatti Barcelonan Mestarien liigan voittoon 2009 ja 2011. Nyt hänen tehtävänään on tuoda Manchester Citylle sen himoitsemaa euromenestystä, arvonta ei tosin helpottanut tehtävää.
- Tyypillinen arpaonni meille. Mutta parempi näin, Cityn kapteeni Vincent Kompany tviittasi.
C-lohkossa pelaavat Barcan ja Cityn lisäksi saksalainen Borussia Mönchengladbach sekä Skotlannin mestari Celtic, jotka taistelevat näillä näkymin lohkon kolmossijasta.
Bayernin ja Atleticon kanssa D-lohkoon arvottiin Hollannin mestari PSV Eindhoven sekä venäläinen Mestarien liigan ensikertalainen Rostov.
Hämäläisen Legialle kova lohko
Suomalaispelaajien seuroista Kasper Hämäläisen Legia joutuu lähes mahdottoman tehtävän eteen. Ensimmäisenä puolalaisseurana 20 vuoteen Mestarien liigaan selviytynyt Legia saa F-lohkossa vastaansa hallitsevan mestarin Real Madridin, vahvan Borussia Dortmundin sekä portugalilaisen Sportingin.
Roman Eremenkon edustamalla Moskovan TsSKA:lla oli paremmat lähtökohdat arvontaan, sillä se oli sijoitettu ykköskoriin. TsSKA kohtaa E-lohkossa Bayer Leverkusenin, Englannin Valioliigan kolmosen Tottenhamin sekä AS Monacon.
Tottenham-faneilla oli aihetta iloon, sillä arpa olisi voinut heittää lontoolaisille paljon vaikeammankin lohkon.
Leicesterillä hyvä arpaonni
Yksi kauden mielenkiintoisimpia joukkueita on Valioliigan sensaatiomestari Leicester City, joka pelaa Mestarien liigassa ensimmäistä kertaa.
Ykköskoriin sijoitetulla Leicesterillä on arvonnan puolesta hyvät mahdollisuudet jatkopeleihin, sillä G-lohkossa vastaan asettuvat Porto, Belgian mestari Club Brugge sekä ainoana pohjoismaisena joukkueena lohkovaiheeseen selvinnyt FC Kööpenhamina.
A-lohkosta on odotettavissa PSG:n ja Arsenalin taistelu, tosin Sveitsin mestari Baselilla on potentiaalia pistää kapuloita rattaisiin. Bulgarialaiselle Ludogoretsille on luvassa heittopussin rooli.
Portugalin mestari Benfica saa B-lohkossa kovan haasteen Napolilta. Lohkossa pelaavat myös Kiovan Dinamo ja Besiktas.
H-lohkon suosikit ovat Italian mestari Juventus ja kolme perättäistä Eurooppa-liigan mestaruutta voittanut Sevilla. Myös Lyon tavoittelee jatkopaikkaa, Dinamo Zagrebin jatkopaikka olisi yllätys.