Barcelonan päävalmentaja Luis Enrique myöntää, että Lionel Messin korvaaminen on mahdotonta. Neljä kertaa maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi valittu Messi on poissa kentiltä jopa kaksi kuukautta lauantaina saamansa polvivamman takia.
– Leon tapainen pelaaja on korvaamaton. Pelaaminen ilman maailman parasta on haaste, mutta se myös kannustaa meitä eteenpäin, Luis Enrique totesi ennen tiistaista Mestarien liiga -peliä Leverkusenia vastaan.
Messi on näillä näkymin sivussa viidestä Espanjan liigan ottelusta. Mestarien liigassa messitön Barca saa vastaansa Leverkusenin lisäksi valkovenäläisen BATE Borisovin kahdesti. Enrique uskoo, että Messi olisi käytettävissä 21. marraskuuta, kun Barca kohtaa Real Madridin.
Keskikentän Ivan Rakitic toivoo myös, että Messin puuttuminen innostaa muita ottamaan enemmän vastuuta.
– Se vaikuttaa meihin paljon, mutta tuo myös motivaatiota. Voittaa pelejä hänelle, Rakitic mietti.
Barcelona jäi Mestarien liigan avauksessaan 1–1-tasapeliin AS Roman kanssa. Barcelonan Camp Nou -stadionille saapuva Leverkusen puolestaan voitti BATE:n 4–1.
– En tiedä tuoko Leon poissaolo lisää intoa Leverkusenille, mutta meille tämä peli on tärkeä yhtä lohkon kovimpiin lukeutuvaa vastustajaa vastaan. Leverkusen on hyvin intensiivinen joukkue, he puolustavat ja prässäävät hyvin ja ovat fyysisesti hyvin vahvoja. Meille tulee vaikeuksia, Luis Enrique pohjusti tiistai-iltaa.