Espoo Frank Banhamin tyylikkään hallittu rangaistuslaukaus toi voiton SaiPalle jääkiekon SM-liigan ainoassa ottelussa perjantaina. SaiPa pääsi pitkän kuivan kauden jälkeen jälleen voiton makuun ja Blues hävisi rankkarikisan jälkeen 3-2 (1-0, 1-2, 0-0, 0-0).
Banham olikin kaukalon vauhdikkain ja taitavin hyökkääjä, joskin ehkä välillä liian itsekäs. Onnistunut rangaistuslaukaus kuitenkin jätti unholaan muut epäonnistumiset.
Espoolaisten riesana hääri myös Timo Hirvonen, jonka Blues päästi lähtemään toissa vuonna. Hirvonen teki joukkueensa avausmaalin alivoimalla ja antoi hienon maalisyötön Mika Kauppisen 2-0-johto-osumaan.
SaiPa yllätti Bluesin heti ottelun alusta lähtemällä innokkaasti vahvaan karvaukseen. Blues ei saanut hetkeksikään rauhaa ja kotijoukkue oli lähes läpi ottelun melko ymmyrkäisenä moisesta pelityylistä. SaiPan kaikki ketjukoostumukset eivät antaneet Bluesille paljonkaan pelitilaa.
Bluesin peli oli pitkään melko sekaisin ja hyökkäyskuviot olivat kaikkea muuta kuin hiottuja. Ehkäpä hienoinen ylimielisyys myös kostautui, sillä mukavan Tappara-voiton jälkeen odotukset voitosta olivat melko korkealla.
Blues pääsi tasoihin väkisin toisessa erässä, kun joukkueen tämänhetkinen tehohyökkääjä Markku Hurme pääsi sutimaan kiekon maalivahti Jarmo Myllyksen taakse. Myllys oli sitä ennen epäonnistunut Lauri Tukosen vedon torjumisessa. Muutoin Myllys näytti jälleen kerran, että torjuntataito on tallella.
