Dhaka Jopa 400 ihmisen pelätään hukkuneen tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Bangladeshissa sattuneessa matkustajalauttaturmassa. Lautta kaatui ja upposi kovassa myrskyssä kolmen joen liittymäkohdassa lähellä Chandpuria reilun sadan kilometrin päässä pääkaupungista Dhakasta.
Aluksen kyydissä oli eri tietojen mukaan 500-700 matkustajaa, joista arviolta 200:n uskotaan pelastuneen.
Valtiollisen televisiokanavan mukaan matkustajia olisi saattanut olla jopa 800.
Joka tapauksessa matkustajalautalla oli aivan liikaa väkeä sekä heidän lisäkseen rahtia, jota alus ei olisi saanut ollenkaan kuljettaa.
Alustavien tutkimusten mukaan onnettomuus tapahtui, kun toinen laivan kahdesta moottorista pysähtyi, eikä sitä enää pystytty ohjaamaan. Viranomaisten mukaan virtaukset jokien liittymäkohdassa ovat erityisen vaarallisia tähän aikaan vuodesta monsuunikauden vuoksi.
"Lautta kääntyi yllättäen kyljittäin, ja miltei samassa se alkoi upota keula edellä, ja hyppäsin jokeen", kertoo alukselta pelastunut Samir Chandra Adhikari. Miehen piti uida yli sata metriä, ennen kuin hän pääsi rantaan. Pelastuneiden joukossa on myös puolitoistavuotias tyttö. Miten hän pääsi rantaan, kukaan ei tiedä.
Lauttaturmat tavallisia
Veden varaan joutuneiden pelastustyöt saatiin melko ripeästi käyntiin, mutta vaikeat sääolot haittasivat niiden edistymistä. Pimeän laskiessa viranomaiset päättivät keskeyttää työt ja jatkaa niitä uudelleen torstaiaamuna.
Joen syvyys onnettomuuspaikalla on noin 60 metriä, joten hukkuneiden löytäminen ja aluksen hylyn paikallistaminen voi viedä päiväkausia.
Viime toukokuussa lähes samassa kohdassa, Meghna-, Padma- ja Dakatiajokien liittymässä, upposi lautta ja 450 ihmistä kuoli.
Vastaavia turmia sattuu Bangladeshissa vuosittain. Viranomaiset ovat syyttäneet onnettomuuksista turvallisuusmääräysten noudattamatta jättämistä ja lepsua lainvalvontaa. Asiantuntijoiden mukaan vain hieman yli kolmannes maan 20 000 lautasta on rekisteröity ja ainoastaan 800:lla aluksella on kuntotarkastustodistus.