Oululaisia näkee todennäköisesti harvoin bangladeshilaisten lehtien sivuilla, mutta viime jouluaattona näin kävi: "Sosiaalityötä tekevälle Tapon Bangabashille järjestettiin vastaanotto Noakhalissa", otsikoi The Bangladesh Observer -lehti.
Oulussa Tapon Bangabashi, 38, tunnetaan lähinnä siitä, että hänen ravintolassaan Asemakadulla tarjotaan maukasta intialaista ruokaa. Vuonna 1999 perustettu New Bombay -ravintola työllistää tätä nykyä 6--7 henkilöä.
Bangladeshissa Bangabashi on sen sijaan juhlittu auttaja erityisesti kotimaakunnassaan. Pettämätön mittari hänen merkityksensä osoittamisessa on se, kuinka innokkaasti alueen poliitikot tulevat häntä kättelemään ja esiintyvät mielellään hänen kanssaan valokuvissa.
Se ja oululaisen laaja kansansuosio ilmenevät Bangabashilla olevasta videosta, joka kertoo hänen viime joulukuussa tapahtuneesta vierailustaan kotiseudullaan. Kaukainen vieras palaa siinä kotikyläänsä autosaattueessa, jolle tien varressa olevat ihmiset hurraavat ja vilkuttavat kuin jääkiekon, tai no, kriketin maailmanmestareille.
Se että oman kaupungin poika pärjää kaukana Euroopassa ravintolanpitäjänä, ei riitä syyksi hänen kunniakseen järjestettyihin juhlallisuuksiin. Niiden aihe tulee siitä, että Bangabashi todella on lähtöseudullaan sosiaalityön tekijä ja tukija. Hänen tukensa ansiosta kaupunkiin on saatu kaksi köyhien perheiden lapsille tarkoitettua koulua sekä sairaala.
"Yritän viedä Bangladeshiin hyviä piirteitä Suomesta. Jotta sitä maata voisi muuttaa, ensimmäinen asia on koulutuksen antaminen. Jos ihminen ei osaa lukea, hän on kuin sokea", Bangabashi perustelee.
Bangladeshissa köyhien perheiden vanhemmat panevat usein lapsensa mieluummin töihin kuin kouluun. Jos lapsia laitetaan kouluun, pojat menevät tyttöjen edelle. Toinen Bangabashin tuella perustettu ja toimiva koulu on nimenomaan 9--15-vuotiaille tytöille tarkoitettu.
Bangabashin tuen ansiosta tyttöjen vanhempien ei tarvitse maksaa sen enempää kirjoista kuin koulupuvuistakaan. Nekin nimittäin voivat olla köyhille perheille liian kalliita. Myös 9--10 opettajan palkoista vastaa Bangabashi.
Kouluhankkeessa on ollut mukana myös Tapon Bangabashin isoisä, joka lahjoitti koululle maan ja rakensi koulun yhdessä oululaisen lapsenlapsensa kanssa. Koulut ja sairaala taas on nimetty Tapon Bangabashin tyttären Hilla Fateman mukaan.
Paikalliset viranomaiset, joista kaikkia Bangabashin aloitteellisuus ei ensin miellyttänyt, ovat nyt kääntäneet kelkkansa ja ovat koulua tukemassa hekin.
Idea sairaalasta tuli Bangabashin Hannele-vaimolta tämän tavattua Noakhalin naisia. Heillä hyvään terveydenhuoltoon ja valistukseen tuntui olevan erityinen tarve.
"Naiset, lapset, köyhät ihmiset", Bangabashi kuvaa sairaalan asiakaskuntaa. Lääkäreiden palkoista vastaa Bangabashi.
Lääketehtaiden kanssa hän on neuvotellut sponsorisopimuksen. Tehtaat saavat nimensä resepteihin ja antavat siitä hyvästä sairaalassa käytettävät lääkkeet.
"Jos joku opettaja haluaa täältä lähteä Noakhaliin kouluun tai lääkäri sairaalaan töihin, maksan asunnon ja ruoan." Suomalaistason palkkaa hän ei tosin pysty tarjoamaan.
"Koulua ja sairaalaa voi minun välitykselläni auttaa muutenkin", hän muistuttaa.
Bangabashi voisi elellä Suomessa rauhassa ja seurata täältä katseella lähtömaansa asioita. Se ei hänelle kuitenkaan riittänyt.
"Jumala on antanut minut kyvyn toimia. Ajattelen, että siksi minun pitää auttaa muita. Toivon, että kuoltuani minut muistetaan antamastani avusta", hän sanoo.
