Näkymä Sichuanin pandakeskuksessa on hellyttävä. Pandatarhan betonitasanteelle on aseteltu 13 metallikippoa, joista 13 musta-valkoista pandapentua hotkii lounastaan lähestulkoon armeijan mallisessa jonomuodostelmassa.
Onnekkailla pikkupandoilla on ikää vajaa vuosi. Onnekkaita pallerot ovat siksi, että ne syntyivät viime vuoden kesällä, Sichuanin tuhoisan maanjäristyksen jälkeen Wolongin pandakeskuksessa, joka sijaitsee Chendun lähellä vain 30 kilometriä maanjäristyksen keskipisteestä.
Maanjäristyksen seurauksena yksi Wolongin pandoista kuoli ja yksi on edelleen kateissa. Pandakeskuksen työntekijöitä kuoli viisi.
Onnekkain kaikista oli ehkä 12-vuotias naaras nimeltään Guo Guo.
"Guo Guo karkasi maanjäristyksen jälkeen, mutta me löysimme hänet myöhemmin. Panda oli raskaana, ja pelkäsimme, että se saa keskenmenon. Mutta Guo Guo synnytti järkytyksestään huolimatta kaksoset heinäkuussa", kertoo Huang Yan, Bifengxian pandakeskuksen johtaja.
Wolongin kauniilla vuoristoalueella sijaitseva luonnonsuojelu- ja pandatutkimuskeskus vaurioitui maanjäristyksessä niin pahoin, että sen 61 pandaa muutettiin Ya´anin kaupungin lähellä sijaitsevaan Bifengxian pandakeskukseen.
"Maanjäristyksen jälkeen pandat olivat hyvin peloissaan ja ne kieltäytyivät syömästä. Kaksi raskaana olevaa pandaa sai myös kesällä keskenmenon", kertoo Huang. Pari viikkoa tulonsa jälkeen pandat kuitenkin pikkuhiljaa rauhoittuivat.
Vaikka Wolongin pandoille syntyi viime kesänä 13 uutta poikasta maanjäristyksen jälkeen, keskuksen johtaja varoo heittäytymästä liian optimistiseksi.
"Niiden syntyvyys on melko tyydyttävä, ja eläimet ovat toipuneet suhteellisen hyvin kaikesta muutoksesta. Itse asiassa pandoilla ovat ollut viime aikoina korkea seksuaalinen halukkuus", toteaa Huang.
Kun pikkupandat ovat saaneet masunsa täyteen ruokaa, on peuhaamisen aika. Yksi pörröturkki kiipeää puuhun, toinen mustasilmä keinuu auton renkaassa. Neljä karvapalloa loiskii vesialtaalla. Kaksi kaverusta vierii painiotteessa mäkeä alas kuperkeikkasarjaa ja molskahtaa muiden sekaan lampeen.
Bifengxia on alun perin suunniteltu ainoastaan 20 pandalle. Nyt siellä kuitenkin asustaa 63 aikuista pandaa, ja 13 pikkupandaa. Loput on sijoitettu väliaikaisesti neljän eri kaupungin eläintarhoihin.
Maanjäristyksen runtelema Wolongin pandakeskus on nyt remontissa ja pandat pääsevät sinne vasta kahden-kolmen vuoden kuluttua.
Yksi suurimmista maanjäristyksen aiheuttamista vahingoista on kuitenkin Sichuanin bambumetsikköjen tuhoutuminen. Panda on nirso ruokailija, ja oikeanlaatuisen bambun saaminen on elinehto myös sen lisääntymiskyvylle
Bambumetsikköä tuhoutui valtavat määrät, ja osa metsistä muuttui kulkukelvottomiksi. Nyt pandojen, niin villien, kuin pandakeskuksissa asuvien, ruoka on tiukoilla.
Myös Sichuanin turismi kärsii maanjäristyksestä. Vuoden sisällä Sichuaniin saapuvien turistien määrä on romahtanut puolella vuotta aiemmasta. Tällä on myös vaikutusta pandoihin, sillä turistien tuomat pääsylipputulot on yksi panda-keskusten toimintaa välillisesti ylläpitävä voima.