Baltian maista tulee Pohjoismaiden investointipankin osakkaita. Jo hyvän aikaa valmistellun päätöksen hieroivat valmiiksi Pohjoismaiden neuvoston pääministerit ja Baltian maiden pääministerit yhteisessä kokouksessaan Oslossa sunnuntaina. Baltian maat sijoittavat 15 miljoonaa euroa pankin pääomaan.
Kaikkien Baltian maiden pääministerit luonnehtivat ratkaisua historialliseksi ja ilmaisivat maidensa tulevan innokkaasti pankin toimintaan. Heille merkitystä on lähinnä siinä, että tästä lähin Viro, Latvia ja Liettua ovat päättämässä lainojen jaosta myös Baltian osalta, asettamassa alueen hankkeita tärkeysjärjestykseen. Pankki on jo tähän mennessä investoinut Baltiaan, mutta päätökset kohteista on tehty Pohjoismaiden kesken.
Suomen pääministeri Matti Vanhanen arvioi päätöstä merkittäväksi askeleeksi Pohjoismaiden ja Baltian taloudellisen yhteistyön tiivistämisessä.
Vanhanen muistutti, että Suomi halusi vielä kesällä selvittää tarkasti päätöksen merkityksen ja nyt oltiin valmiit ratkaisuun.
Tämä askel osoittaa, kuinka lähellä Baltia ja Pohjola ovat toisiaan, sanoi puolestaan isäntämaa Norjan pääministeri Kjell Magne Bondevik.
Bondevik kertoi pääministereiden ilmaisseen Venäjälle huolensa Itämeren öljykuljetusten turvallisuudesta. Pohjoismaiden ja Baltian maiden pääministerit odottavat Venäjän tulevan mukaan neuvottelemaan onnettomuuksien ehkäisemisestä.
Vanhanen painotti tavoitteen merkitystä Suomelle. Hän muistutti, että EU on tehnyt päätöksen, jonka mukaan unionin alueen satamiin otetaan vastaan vain kaksirunkoisia öljyaluksia. Nyt Baltian mailta toivotaan vastaavaa päätöstä jo ennen niiden EU-jäsenyyden alkamista.
Vanhanen huomautti, että Suomi odottaa myös Barentsin alueen kuljetusten turvaamista samalla tavalla.
Asumisen sääntelyä lievennettävä
Baltian tuleva EU-jäsenyys aloittaa aivan uudenlaisen yhteydenpidon Itämeren alueelle. Kolmen Pohjoismaan, Suomen, Ruotsin ja Tanskan pääministerit kokoontuvat vastaisuudessa yhdessä Viron, Latvian ja Liettuan pääministereiden kanssa neljä kertaa vuodessa.
Näin heidän yhteydenpidostaan tulee tiiviimpää kuin Pohjoismaiden neuvoston pääministereiden kokoontumisesta. Norja sekä Islanti jäävät harvempiin tapaamisiin.
Silti pääministeri Vanhanen piti pohjoismaista yhteistyötä merkittävänä jatkossakin. Alueella on aivan oma luonteensa ja yhteistyön perinteitä on siksi hänen mukaansa syytä yhä noudattaa.
Perinteistä muistutti myös PN:n presidentti, norjalainen Inge Lönning kertoessaan tänään alkavasta neuvoston kokouksesta. Lönning muistutti vaikeuksista, joita rajojen ylittämisessä edelleen on esimerkiksi työmatkakulkemisessa.
"Jos kalliiden asuntojen maassa asuva norjalainen, joka asuu Ruotsin rajan tuntumassa, päättää tehdä hieman rahaa ja myy asuntonsa sekä hankkii halvemmalla vastaavan kodin Ruotsista, hänelle tulee monia vaikeuksia. Niitä aiheuttaa se, että työskentely toisessa maassa on yhä kovin erilaisin asetuksin säädeltyä. Sosiaaliturvassa, verotuksessa ja ajoneuvojen kustannuksissa on merkittäviä eroja. Niitä pitää tasoittaa."
Öljyvaltio Norja on todella monin tavoin kallis maa. Talous vaikuttaa aika kuumenneelta. Jos hinnat ovat korkeita, niin vastaavasti myös palkat ovat parempia kuin muissa Pohjoismaissa.