Mario Balotellin rikkaan maalisuonen syke nosti Italian 2-0-voittoon sinnikkäästä Maltasta jalkapalloilun MM-karsinnoissa eilen. Balotelli teki avausmaalin jo kuudennella minuutilla rangaistuspotkusta ja toisen tauon kynnyksellä. Toisella puoliajalla Malta säikytteli muun muassa epäonnistuneella rankkarilla.
- Meidän pitää muistaa, että hyvin järjestäytynyttä joukkuetta vastaan meidän pitää pelata nopeammin. Olimme valmistautuneet hyvin... kehotin pelaajia lähestymään ottelua oikealla asenteella, kertoi Italian päävalmentaja Cesare Prandelli.
Italia tarrasi entistä tiukemmin lohkon kärkipaikkaan. Malta jatkaa hännillä pisteettä.
- Olen erittäin tyytyväinen esitykseemme, erityisesti viime viikon pettymyksen (0-6 Bulgariassa) jälkeen, mutta menetetyt paikat harmittavat. Olisi ollut parempi, jos (Michael) Mifsud olisi onnistunut rankkarissa, tuumi Maltan valmentaja Pietro Ghedin.