Hollannin pääministeri Jan Peter Balkenende osoittautui tiukaksi neuvottelijaksi EU:n huippukokouksessa, joissa hänen piti neuvotella Turkin neuvotteluehdoista tulevissa jäsenyysneuvotteluissa. Balkenende piti Turkin kysymystä maansa puheenjohtajakauden tärkeämpänä asiana, ja sen lopputulos kruunaa kuluneen puolivuotiskauden.
Balkenenden poikamainen ja usein Harri Potteriin verrattu ulkokuori on pettävä. Kun hänestä tuli pääministeri pari vuotta sitten, kukaan ei uskonut hallituksen pysyvän pystyssä kovin kauan Balkenenden kokemattomuuden vuoksi. Nämä ennusteet ovat loppuneet.
Paremminkin Hollannin pääministeriä voisi luonnehtia kunnon kalvinistiksi kuin Suomen pääministeriä. Kristillisdemokraatteihin lukeutuva Balkenende on toimissaan vakaa, säntillinen ja useimpien mielestä huumorintajuton.
Tampere
vaihtui Haagiksi
EU:n puheenjohtaja pisti Turkin tiukoille torstaina ja perjantaina. Perjantaiaamuna hän vielä kiristi ehtoja vaatiessaan Turkki parafoimaan EU:n ja Turkin assosiaatiosopimuksen tietäen varsin hyvin, kuinka mahdoton vaatimus se Turkille oli.
Turkin kysymys on nyt pois Hollannin harteilta. Seuraavaksi sitä hoitaa Britannia, jonka kaudella neuvottelut on määrä aloittaa.
Hollanti voi olla tyytyväinen myös puheenjohtajakaudella hyväksyttyyn, sisä- ja oikeusasioita koskevaan viisivuotiseen ohjelmaan, joka kulki ensin Tampere II -nimellä. Suomalaisten pettymykseksi nimi vaihdettiin Haagin ohjelmaksi. Puheenjohtajamaalla on oikeus omia omiin nimiinsä aikaansaannoksensa.
EU:n ja Venäjän välisiä suhteita ei kuitenkaan Hollannin kaudella pystytty viemään eteenpäin.
Haagissa marraskuussa pidetyssä huippukokouksessa ei edistytty "yhteisten alueiden" kehittämisessä käytännössä lainkaan. Hollanti ärsytti myös Venäjää varhain syyskuussa tapahtuneen koulukaappauksen yhteydessä täysin epädiplomaattisilla vaatimuksilla selonteosta EU:lle.
Luxemburg
keskittyy talouteen
Hollanti on kokenut EU:n puheenjohtajamaana, mutta arviot sen tämänkertaisesta puheenjohtajakaudesta ovat kokonaisuutena aika heikot. Kokousvalmistelut ovat olleet heikkoja ja myöhässä.
Puheenjohtajan nuijan ottaa seuraavaksi Luxemburg, jonka pääministeri Jean-Claude Juncker on EU:n pitkäaikaisin pääministeri. Juncker keskittyy tulevana Mr. Eurona talousasioihin. Euron vakauden takeena olevaa vakaus- ja kasvusopimusta on määrä jonkin verran uudistaa, mutta ei muuttaa sen perusvaatimuksia.
Suurin haaste on unionin rahoituskehyksistä vuosille 2007-2013 käytävät neuvottelut. Juncker on ilmoittanut pyrkivänsä poliittisen yhteisymmärryksen aikaansaamiseen kevään aikana. Tehtävä on haastava ja voi osoittautua mahdottomaksi, koska aikaa on käytettävissä runsaasti.