Bakun mutkainen katurata osoittautui kuljettajille vaikeaksi formula 1:n Euroopan gp:ssä. Azerbaizhanissa autonsa rysäytti ratareunukseen molemmissa harjoituksissa nopeinta vauhtia kaasutellut Red Bullin MaxVerstappenkin.
Päivän nopeimman kierroksen 1.43,362 toisella harjoitusjaksolla päristellyt Verstappen päätti harjoitukset huolimattomasti. Hänen autonsa karkasi viimeisellä minuutilla vaarattoman näköisessä tilanteessa kaiteeseen.
Verstappen oli toisissa harjoituksissa kuuden kilometrin mittaisella radalla 0,1 sekuntia nopeampi kuin kakkoseksi ehtinyt Mercedeksen Valtteri Bottas.
Kolmas oli Red Bullin Daniel Ricciardo ja neljäs Ferrarin Kimi Räikkönen. Hän jäi kärjestä 0,127 sekuntia.
Harjoitusjaksot olivat keskeytyksineen rikkonaisia. Ajorytmistä oli työlästä saada kiinni.
- Se oli hankalaa jokaiselle. Oli monta tilannetta, jolloin varoitukseksi liehui keltainen ja pariin kertaan punainenkin lippu, Bottas päivitteli.
Räikköseltä tuhrautui aikaa saada renkaat sopivan lämpöisiksi. Hän teki valintoja pehmeiden ja superpehmeiden rengasseosten välillä.
- Renkaita oli vaikea saada toimimaan. Kun siinä onnistuu, kaikki muu on helpompaa, Räikkönen virkkoi.
Palmer ja Perez törmäilivät
Kuljettajien MM-sarjaa johtava Ferrarin Sebastian Vettel oli viides. MM-pisteissä oleva Mercedeksen Lewis Hamilton oli kymmenes.
Toinen harjoitusjakso keskeytyi puolivälissä 15 minuutiksi, kun Renaultin Jolyon Palmer oli törmännyt kaiteeseen. Samassa ahtaassa kasimutkassa oli ensimmäisissä harjoituksissa törmäillyt Force Indian Sergio Perez. Silloinkin treenijakso katkesi varttitunniksi.
- Siinä kohdalla on iso reunakiveys. Siinä on oltava tarkkana, Bottas arvioi kasimutkaa.
MM-sarjassa kolmantena oleva Bottas oli ensimmäisten harjoitusten kuudes ja MM-nelonen Räikkönen yhdeksäs.
Euroopan gp:n aika-ajo on Bakussa kisaohjelmassa lauantaina ja kilpailu sunnuntaina. Euroopan gp:n voitti viime vuonna Bakussa F1-kuljettajauransa maailmanmestaruuteen päättänyt Mercedeksen NicoRosberg.
