Formula ykkösten MM-sarjan kärkinimet Fernando Alonso, Kimi Räikkönen ja Lewis Hamilton ovat kolmen ensimmäisen gp:n jälkeen tasapisteissä, eikä sunnuntaina Bahrainin gp:n voittanut Felipe Massa ole kolmikosta kuin viiden pisteen päässä. Mestaruudesta näyttäisi kehkeytyvän mehevä taisto.
-- Seuraavaan kilpailuun saadaan autoon pieniä parannuksia, joten mahdollisuudet taistella McLarenia vastaan paranevat, Bahrainissa Ferrarinsa kolmanneksi kiidättänyt Räikkönen tuumi.
Talven viimeisissä testeissä Bahrainin Sakhirin radalla Ferrari oli kukonaskeleen McLarenia edellä. Nyt sarjan kärkitallien ajokit ovat niin tasaisia, että ohituksia nähdään vain kisojen ensimmäisissä mutkassa tai jos joku onnistuu muita paremmin varikkotaktiikassa.
Sakhirin radalla Massa porhalsi paalulta voittoon. Kakkosruudusta lähtenyt Hamilton yritti avausmutkassa haastaa hänet, mutta vauhti ei riittänyt. 22-vuotias britti ajoi maaliin toisena ja ensimmäisenä F1-kuskina, joka on pystynyt palkintosijaan uran kolmessa ensimmäisessä gp-kilpailussa.
Kolmosruudusta lähtenyt Räikkönen putosi startissa neljänneksi, mutta palasi kolmanneksi ohittamalla Alonson ensimmäisellä varikkostopilla.
-- Pääsin rinnalle ensimmäisessä mutkassa, mutta seuraavaan kaarteeseen tullessa jouduin auton aliohjautumisen takia jarruttamaan pyörän lukkoon, Räikkönen kertaili kisan alkuhetkiä, kun Alonso nousi hänen ohitseen.
Ohittaminen ei onnistu
Räikkönen kiri ensimmäisen varikkovisiitin jälkeen liki Hamiltonin kantaan, mutta ei päässyt ohitusetäisyydelle. Sama toistui toisen varikkopysähdyksen jälkeen.
-- Jo kisan alussa, kun ajoin Fernandon takana huomasin, että ohittaminen oli mahdotonta, ellei edessä ajava tee virhettä. Tuntuu, että tänä vuonna toisen perässä (ohitusetäisyydellä) ajaminen on vaikeampaa kuin viime vuonna, Räikkönen tuumi.
Samantasoisen F1-auton ohittaminen on vaikeaa, sillä lähietäisyydellä ajaminen syö takaa-ajajan autosta downforcea, eli auton aerodynamiikalla saavutettua pitoa. Ohitusetäisyydellä roikkuminen on myös riski jäähdytysjärjestelmälle ja moottorille, sillä takana tulevalle ajokille jäähdyttävä ilma on kuumaa ja epäpuhdasta.
-- Kun erot ovat pieniä, aika-ajossa onnistuminen on erittäin tärkeätä. Ja se (aika-ajo) meidän on saatava minun kohdallani paremmaksi, Räikkönen totesi ja kertoi tallin tietävän mitä autolle on tehtävä.
Uransa kolmannen gp:n voittaneen Massan ajotavoille Ferrari sopii. Brasilialainen oli aika-ajon ja kilpailun nopein kuljettaja. Räikköselle kolmas sija kelpasi vain, koska ero MM-sarjaan kärkeen tasoittui.
-- Vähän kolmas sija harmittaa, mutta oli se hyvä saada nämäkin MM-pisteet. Nyt ollaan tasoissa sarjan kärjen kanssa, eikä kahden pisteen päässä.
Hamiltonista sankari
Kisan sankari oli virheettömästi ajanut Hamilton, joka kirjasi nimensä F1-sarjan historiaan.
-- Toinen kakkossija uran kolmannessa gp-kilpailussa. Enempää ei voi vaatia, Hamilton tuumi.
Kisan pettymys oli Bahrainin gp:n voittoa puolustanut Alonso, joka putosi ensimmäisellä varikkostopin jälkeen neljänneksi ja myöhemmin viidenneksi, kun BMW:n Nick Heidfeld nousi ohi.
-- Oli vähän huonoa onnea ja Ferrari hoiti hommansa paremmin, Alonso totesi.
Massaa voitto tyydytti erityisesti epäonnisten Australian ja Malesian gp-kisojen jälkeen.
-- Ensimmäisen varikkostoppiin asti auto yliohjasi liikaa. Vähensin silloin hieman etusiipeä ja sen jälkeen se toimi täydellisesti. Toisen pysähdyksen jälkeen aloin jo säästellä autoa, Massa kertaili.
Renaultin vaikeudet jatkuvat. Heikki Kovalainen nousi 12. sijalta yhdeksänneksi ja Giancarlo Fisichella oli kahdeksas, mikä ei kaksi edellistä MM-titteliä voittaneelta tallilta ole paljon.
-- Jos auto ei muutu, tuon parempia tuloksia sillä ei voi ajaa. Jo kahdeksan kierroksen jälkeen takarenkaat olivat loppu ja perä luisteli. Näin kävi molemmilla rengasseoksilla. Ensi viikolle menemme tehtaalle (Renault) ja yritämme löytää ongelmaan ratkaisun, Kovalainen sanoi. 10. ruudusta kisaan lähtenyt Nico Rosberg oli maalissakin 10:s.
-- Liian paljon virheitä. Kävin radalta hieman ulkona ainakin neljä tai viisi kertaa, Rosberg summasi.