Ongelmat rengaspaineiden kanssa pilasivat Valtteri Bottaksen kisan formula ykkösten Bahrainin osakilpailussa, mutta Mercedes-kuski sai silti Bahrainin kisaviikonlopusta itseluottamusta kauden jatkoon.
Bottas on vakuuttunut, että hänellä on mahdollisuuksia taistella maailmanmestaruudesta.
- Kaudesta on ajamatta vielä 17 kisaa, Bottas muistutti ajettuaan Bahrainissa paalupaikalta kolmanneksi.
Bottas on MM-pisteissä 30 pisteen päässä johtavasta Sebastian Vettelistä kolmen kilpailun jälkeen. Vettel ajoi Bahrainissa Ferrarillaan kauden toisen voittonsa. MM-kakkosena on Bottaksen Mercedes-tallikaveri Lewis Hamilton.
Bahrainin paalupaikasta huolimatta Bottas arvioi, että hänen pitää parantaa etenkin aika-ajoissa.
- Minun pitää saada autosta enemmän irti. Uskon silti, että olemme aika-ajossa Ferraria edellä.
- Ferrari on onnistunut meitä paremmin kisapäivinä, etenkin isolla polttoainekuormalla, Bottas selitti.
Varikkokäynneissä pulmia
Mercedeksellä on ollut alkukaudesta pulmia Bottaksen varikkokäynneissä.
- Melbournen avauskisassa varikkopysähdykseni toimi, mutta sen jälkeen on ollut erilaisia ongelmia. Toivottavasti saamme ne harjoiteltua kuntoon seuraavaan kisaan mennessä.
Bahrainissa Bottas menetti lähtösijaansa nähden kaksi sijoitusta. Voiton karkaaminen uran ensimmäisen paalupaikan jäljiltä harmitti, koska tekniset murheet rengaspaineissa estivät häntä ajamasta parhaalla mahdollisella tasolla.
- Minun tavoitteeni oli voittaa, emmekä onnistuneet siinä.
Mercedes määräsi Bottaksen päästämään Hamiltonin ohitseen. Vaikka ratkaisu kirpaisi, Bottas ymmärsi sen perusteet.
- Lewisilla oli lopussa minua parempi mahdollisuus taistella voitosta, Bottas sanoi.
Formula ykkösten seuraava kisa ajetaan vappuaattona Sotshissa. Bottaksen mukaan siellä kaikki on taas erilaista kuin Bahrainissa: asfaltti, lämpötila, radan malli ja sen myötä ajettavuus.
- Pienikin parannus kierrosajoissa olisi iso etu, Bottas ennakoi.