Bagdadin keskustaan saattaa päästä suhteellisen helposti, sille sinne johtavat valtatiet kaupungin laidoilta lännestä, idästä ja etelästä. Amerikkalaisten voi kuvitella helposti huristelevan tankeillaan keskustaan, jollei vastarintaan ryhdytä ja teitä miinoiteta, kertoo Turun kaupungin yhteysjohtaja Mikko Lohikoski.
Lohikoski on yksi tunnetuimmista Lähi-idän tuntijoista Suomessa.
Kaupungin monumentaalikeskustassa sijaitsevat useimmat hallintorakennukset kuten ministeriöt, Saddamin palatsit sekä tiedustelupalvelun ja Baath-puolueen päämajat. Ulompana ovat asuinalueet ja mitä kauemmaksi mennään, sitä köyhempiä alueet ovat, Lohikoski kertoo. Kaupungin halkaisija on noin 30-40 kilometriä.
Keskustassa palatsit ja hallintorakennukset ovat lähes kaikki muutaman kilometrin säteellä toisistaan, mikä helpottaa hyökkääjän sotatoimia.
Palatsit ja ministeriöt ovat jyhkeitä ja korkeita, jopa kymmenkerroksisia. Keskus on väljästi rakennettu, mutta ei noudata ruutukaavaa.
Bagdad on tyypillinen Lähi-idän kaupunki, Lohikoski toteaa.
Reunoilla asutaan ahtaasti
Asukkaita väljästi rakennetussa keskustassa on vain jonkin verran, joten liittouman on helpompi taistella siellä kuin keskustan ulkopuolisilla alueilla, joissa väki asuu tiheästi ja ahtaasti. Bagdadissa on noin viisi miljoonaa asukasta.
Keskustassa on jonkin verran hotelleja, joissa kerroksia voi olla enemmänkin. Muuten Bagdadin talot ovat suhteellisen matalia, tyypillisimmällään 4-6-kerroksisia. Talot eivät kestä raskasta tulitusta, mutta niistä voi kuvitella käytävän taistelua käsiasein. Ikkunoita taloissa on paljon.
Kadut tai kujat keskustan ulkopuolella ovat ahtaita, mutta välttämättä eivät kuitenkaan sokkeloisia, Lohikoski luonnehtii.
Tigris-virta jakaa kaupungin keskeltä kahtia itä-länsisuuntaisesti. Virran ylittäviä suurempia siltoja on puolisen tusinaa, Lohikoski arvioi. Jos irakilaiset räjäyttävät ne, liittouma joutuu ylittämään virran siihen erityisesti ylitykseen kykenevillä ajoneuvoilla, jos sotatoimet ylipäätänsä vaativat joen ylitystä.
Tigris on Lohikosken mukaan ainoa luonnollinen este kaupungissa. Kaupunki sijaitsee jokilaaksossa tasaisessa maastossa.
Tigriksen itäpuolella joenmutkassa on monien johtavien irakilaisten kodit. Joen itäpuolella on joitakin hallintorakennuksia, muun muassa ainakin yksi ministeriö, hotelleja ja pankkitoimintaa.
Lohikoski ei usko, että kaupungin infrastruktuuri olisi erityisen haavoittuva. Hän kuitenkin lisää, että sille voidaan halutessa aiheuttaa pahojakin vaurioita.