Tärkeää uskonnollista juhlaansa viettävät shiiamuslimit joutuivat perjantaina useiden hyökkäysten kohteeksi Irakin pääkaupungissa Bagdadissa. Kahteen moskeijaan ja yhteen kahvilaan tehdyissä iskuissa kuoli eri tietojen mukaan parikymmentä ihmistä.
Tuhoisin isku tehtiin Bagdadin lounaisosassa sijaitsevassa moskeijassa, kun ihmisjoukon keskelle kävellyt itsemurhapommittaja laukaisi räjähdevyönsä. Räjähdyksessä sai surmansa ainakin 17 ihmistä ja yli 20 haavoittui.
Hieman myöhemmin toisen shiiamuslimien moskeijan luona vartijat havaitsivat kaksi itsemurhaiskua suunnittelevaa miestä ja avasivat tulen heitä kohti. Toinen ehti kuitenkin laukaista räjähteensä ja onnistui ilmeisesti surmaamaan itsensä lisäksi myös kaksi muuta ihmistä.
Kolmannen iskun kohteena oli ilmeisesti shiia-alueella sijaitseva poliisiasema, jota yritettiin ampua kranaatilla tai raketilla. Ammus kuitenkin räjähti läheisen kahvilan edustalla surmaten kolme ihmistä, joista yksi oli lapsi.
Iskut tehtiin muslimien pyhäpäivänä samaan aikaan, kun shiiamuslimit valmistautuvat Ashura-juhlansa huipennukseen. Juhlassa muistetaan 1300 vuotta sitten taistelussa surmattua imaami Husseinia, profeetta Muhammedin lapsenlasta.
Tuhannet shiiat marssivat perjantaina Bagdadin kaduilla juhlan johdosta.
Viime vuonna ensimmäistä kertaa Saddam Husseinin hallinnon kaatumisen jälkeen vietetty juhla muuttui varsinaiseksi verilöylyksi, kun Bagdadissa ja shiiamuslimien pyhässä kaupungissa Kerbalassa tehdyissä iskuissa kuoli tuolloin yli 170 ihmistä.
Bagdadin iskut tulivat tällä kertaa päivä sen jälkeen, kun Irakin vaaliviranomaiset olivat ilmoittaneen shiiamuslimien saaneen niukan enemmistön maan ensimmäisissä monipuoluevaaleissa. Irakin väestöstä enemmistön muodostavat shiiat ovat vaalien myötä nousemassa vallankahvaan vuosikymmeniä jatkuneen syrjimisen jälkeen.
Monet shiiamuslimien edustajat ovat kuitenkin sanoneet haluavansa myös vaaleja boikotoineet sunnimuslimit mukaan maan hallintoon.
Kuuden irakilaissotilaan ruumiit löydettiin perjantaina maan pohjoisosasta Samarran kaupungin läheltä. Kapinalliset sieppasivat miehet viikko sitten, armeijan edustaja kertoi. Heidät oli surmattu ampumalla päähän ja rintaan.
Kapinalliset ampuivat lisäksi kaksi voimalaitosta vartioinutta poliisia perjantaina Samarrassa. Hyökkääjät veivät poliisien aseet ja auton.
Kapinallisten iskuissa on kuollut satoja Irakin turvallisuusjoukkojen miehiä ja poliiseja. Iskuilla pyritään suistamaan vallasta maan väliaikaishallinto, jota Yhdysvallat tukee.