Viiden miljoonan bagdadilaisen elämä pysähtyi, kun televisio näytti suoraa kuvaa raskaiden B52-pommikoneiden lähdöstä. Muulle maailmalle koneiden nousu Englannin Fairfordista perjantaina ei ehkä tehnyt sen suurempaa vaikutusta, mutta bagdadilaiset tiesivät, että pommitusten alkuun oli aikaa vain muutama tunti.
"Se oli meille suuri järkytys. Kun ihmiset kuulivat, että B52:t olivat matkalla, kaikki joutuivat pakokauhun valtaan", eräs mies kertoi brittilehti The Timesin mukaan.
Koneet nousivat ilmaan aamupäivällä. Kahdeksan tuntia myöhemmin Bagdadissa annettiin ilmahälytys vain muutamaa minuuttia ennen kuin koneista laukaistiin kaupunkiin risteilyohjuksia.
Osumat vavisuttivat rakennuksia kilometrien säteellä.
"Hyökkäyksen laajuus selvisi ihmisille vasta, kun he rohkaisivat mielensä ja tulivat ulos asunnoistaan arvioimaan tuhoja. Kaikkialla kaupungissa riehuvien tulipalojen nostattamien pölypyörteiden ja savun keskellä he näyttivät muurahaisilta, avuttomilta jättimäisen kiusaajan edessä", kiteytti The Times.
