Maalivahti Niklas Bäckströmin polvi on puhuttanut helmikuun alkupuolelta lähtien. Nyt kaksi kuukautta myöhemmin - mestaruusjuhlissa - Bäckström voi paljastaa koko totuuden.
"Polven eturistiside meni poikki jo silloin maajoukkueturnauksessa Ruotsissa", Bäckström myöntää.
Epäilyt maalivahdin taistelijankyvyistä voi heittää romukoppaan. Bäckström on pelannut pitkään riskirajoilla ja HIFK-ottelun loukkaantumisessa oli kysymys luonnollisesta säikähdyksestä.
Bäckström juhlii mestaruusjuhlat ja pelaa kunnolla arkeen - leikkauspöydällä.
"Menen leikkaukseen heti kun mahdollista. Pariin päivään en kuitenkaan mieti ollenkaan polven kohtaloa. Kun polvi on kestänyt nämä pelitkin, niin eiköhän se kestä vähän tanssimistakin", maalivahti murjaisi.
Polvileikkauksesta toipuminen ei ole hetken tapahtuma. Voi olla mahdollista, ettei Bäckström ole pelikunnossa vielä ensi kauden ensimmäisessä ottelussa.
"Paraneminen kestää noin neljä - kuusi kuukautta. Tarkoitus olisi ehtiä ensi kauden alkuun."
Oululaismaalivahti pelasi uransa parhaimman kauden, joka lopulta päättyi moninaisten vaiheiden jälkeen mestaruuteen. Vaikka Bäckströmin kausi on ollut kokonaisuudessaan loistava, on se myös ollut samalla äärimmäisen raskas.
"Kyllä tämä oli henkisesti todella raskas kausi - varsinkin kevät. Koskaan ei tiennyt, mitä seuraava päivä toisi tullessaan. Saimme kuitenkin jotain hyvää aikaiseksi."
Bäckström teki sunnuntaina maalivahdille harvinaisen tempun. Nollapeli SM-liigan finaaliottelussa on maalivahdille harvinaista herkkua. Loppusummerin jälkeen Bäckström ei ollut ensimmäisenä juhlien keskipisteenä.
"Yritin painaa mieleeni niin paljon asioita kuin mahdollista tulevaisuuden muistoiksi. Ja siinä taisivat polvetkin notkahtaa pari kertaa", Bäckström siunaili.
Hyväksyttäköön muutama polvien notkahdus mestaruusjuhlissa. Maalivahdin vasen polvi on joutunut kestämään kevään aikana melkoista rasitusta.