Suomen jääkiekkomaajoukkue täydentyy EM-sarjan päätösturnauksen Kanada-otteluun kahdella pelaajalla. Lauantaina Tukholmassa Leijonissa pelaavat Suomesta apuun hälytetyt Oulun Kärppien Niklas Bäckström ja Lasse Kukkonen.
Bäckström joutuu lauantaina tolppien väliin pikahälytyksellä. Kanada-peliin kaavailtu Kimmo Kapanen sai Suomen joukkueen perjantaisissa päiväharjoituksissa kiekon mailakäteensä.
Kapasen pelaaminen Kanadaa vastaan olisi ollut kivulloista, joten Leijonien valmennusjohto päätti vaihtaa maalivahtia.
"Kimmo sai treeneissä kiekon levykäden kyynärvarteen. Hän ei olisi missään nimessä pystynyt pelaamaan Kanadaa vastaan täysipainoisesti, ei varsinkaan mailalla", Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta selvitti.
Bäckström pelasi Suomen maalilla myös joulukuussa EM-sarjan edellisessä turnauksessa Moskovassa.
Jo aiemmin perjantaina oli selvinnyt, että nilkkavaivainen Toni Porkka jättää Tukholman-turnauksen kesken. Kotimaahan matkustaneen Porkan korvaa Bäckströmin tavoin Kärppien pelaaja, Lasse Kukkonen. Hänkin pelasi EM-sarjaa joulukuussa Moskovassa.
Torstaina Suomen Venäjä-ottelun aikana kaukalon laidalla nilkkaansa parannellut keskushyökkääjä Markku Tähtinen on pelikunnossa Kanadaa vastaan.
Hän ottaa vanhan pelipaikkansa nelosketjun keskusmiehenä Sami Torkin ja Tuomas Pihlmanin välissä. Venäjää vastaan A-maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Jukka Voutilainen perii reisivaivaisen Antti Aallon ruudun ykkösketjun keskushyökkääjänä.
Aalto ja Suomen kapteeni, nivusvaivainen puolustaja Petteri Nummelin ovat sivussa Kanada-ottelusta, mutta elättelevät toiveita pelaamisesta turnauksen päätöspelissä sunnuntaina Ruotsia vastaan.
"Nummelinin ja Aallon pelaaminen katsotaan viikonloppuna kaikessa rauhassa. Mitään tarpeettomia riskejä ei oteta", Aravirta evästi.