Espoo Kärppien helsinkiläissyntyinen maalivahti Niklas Bäckström oli vaikea ohitettava Bluesille jääkiekkoilun SM-liigan torstaisella ottelukierroksella. Blues teki rajusti töitä ja hallitsi enimmän osan peliaikaa, mutta joutui tyytymään 2-2 (0-1, 1-1, 1-0) tasapeliin.
Bluesin pelaajat pommittivat Bäckströmiä minkä kerkisivät. Kulosaaren suuri poika ei kuitenkaan taipunut kuin kahdesti. Siinä ohessa Kärppien hyökkääjät tekivät sen minkä pitikin. Pari kunnon hyökkäystä ja kaksi täysosumaa.
Kärpät johti kahdesti ja Blues tasoitti, mutta ankaran työmäärän jälkeen. Espoolaisten sankari oli Markku Hurme, joka iski maalit. Toinen Bluesin tehomies oli jälleen kerran Jan Caloun, joka syötti molemmat Hurmeen maalit.
Kärppien avausosuman teki salakavalasti MIka Pyörälä Sakari Palsolan esityöstä. Juuri ennen hyökkäystä Blues oli pyörittänyt Kärppien puolustuksen lähes pyörryksiin. Johtomaalinsakin Kärpät sai yllättäen, mutta toki komeasti. Andrei Potaitshukin tarkka syöttö tavoitti Petr Tenkratin, joka ei erehtynyt.
Kärppien puolustus teki sikäli hyvää työtä, että se onnistui peittämään hyvällä prosentilla Bluesin maalintekoyritykset. Potaitshuk ja Petr Ton karvasivat hyökkääjinä erinomaisesti Bluesin keskikentän kuviot.
Mutta ilman Bäckströmiä Kärppien kotimatka ei olisi ollut pisteenkään arvoinen. Hän torjui 56 Bluesin laukausta, virkaveli Sami Heinonen kaukalon toisessa päässä vain 21 kertaa.
Blues onnistui siinä, missä moni muu joukkue ei, nimittäin pilaamaan loistavatkin maalintekopaikat. Joukkue saa sekin olla tyytyväinen pisteeseen, sillä moinen hukattujen mahdollisuuksien summa masentaa mieltä.
Kärppien kolmossija liigassa ei ole uhattuna, mutta Blues joutuu vielä kiivaaseen kaksinkamppailuun JyPin kanssa kotikenttäedusta pudotuspelien alkaessa. (STT)