Helsinki Kärppien kantaessa Kanada-maljan kannattajiensa eteen, sai maalivahti Niklas Bäckström sankalta fanipaitaiselta laumalta suurimmat suosionosoitukset.
Pitkää kiekkokiertolaisuuttaan nyt toisella peräkkäisellä kultamitalilla jatkanut vahti ylisti seuraa, nykyistä kotikaupunkiaan sekä totta kai myös mestariryhmää.
- Nyt olen saanut olla samassa paikassa jo kolme vuotta. Olen oppinut tuntemaan joukkueen. Olen löytänyt paikan, jossa viihdyn, tuumi Bäckström huikatessaan välillä kuohuvaa voittopystistä.
Bäckström oli läpi finaalisarjan virkaveli Tim Thomasia taitavampi. Neljässä ottelussa hän laski vain viidesti kiekon taakseen.
- Tätä varten on tehty töitä 51 viikkoa. Koko joukkueen tavoite ja määränpää olivat selkeitä. Kaikki oli kohdallaan.
Bäckströmille siunaantui kauden tärkeimmäksi osoittautuneessa ottelussa maalivahdin unelma, nollapeli. Piti siihen töitäkin tehdä, mutta apujakin tuli.
- Nollapeli oli joukkueen ansiota. Eivät nämä ole yhden miehen hommia. Jokereilla oli tänään muutama paikka. Torjunnat osuivat kohdalle.
Bäckström oli vuosi sittenkin rautainen, mutta tämän kevään kulta oli miehelle mieleenpainuvampi.
- Viime vuonna olin loukkaantuneena. Nyt ajatukset olivat pelissä, mikä helpotti tekemistä, selvitti vuosi sitten katkennutta polven eturistisidettä potenut Bäckström.
Hän ei löytänyt tuoreesta mestariryhmästä mitään parantamista kaipaavaa osasta.
- En muuttaisi mitään, tämä on niin toimiva joukkue.
Maajoukkuekuvioita Bäckström ei omien sanojensa mukaan ole miettinyt. Päävalmentaja Erkka Westerlundin on vaikea sivuuttaa Bäckströmiä MM-kisojen maalivahteja mietittäessä.
- Tietenkin lähden mukaan, jos kutsutaan. Mitään puheita ei ole vielä ollut, mutta Suomen edustaminen on aina kunniakasta.
Kauden viimeisen maalin sai iskeä oman laukauksensa tolppakimmokkeesta Mika Pyörälä.
Ketjukaveriensa, Jari Viuhkola ja Petr Tenkrat, kerätessä kauden aikana suurimmat otsikot, oli Pyörälä silti onnellinen saamastaan roolista ja vastuusta.
- Kun tekee töitä, saattaa joskus itsekin onnistua. Olihan maali mukava tapa päättää kausi.
Pyörälä on yksi mestaruutta juhlivan joukkueen kovimmista raatajista viihtyen siinä, mitä tekee.
- Olen saanut pelata paljon. Onnistumisiakin on tullut. En tee välttämättä paljoa pisteitä, mutta tapan paljon alivoimaa.
- Kolmannen pelin jälkeen nollasimme tilanteen ja keskustelimme, mitä pitää tehdä. Tänään toteutimme kaiken, mitä niissä käytiin läpi. (UT) -pm