Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueen maalia sunnuntaina epävirallisen EM-sarjan pronssiottelussa vartioinut Niklas Bäckström oli kuin muuri. Tshekki pommitti ja haki maalia niin rajusti, että Bäckströmille kertyi torjuttavaa peräti 17+13+11=41 laukausta. Vastapäädyssä Milan Hnilickalle kirjattiin 5+7+14=26 torjuntaa.
- Hyvä tuntuma oli pudotuspelien jälkeen, Kärpät samaisessa Helsingin Areenassa tasan viikko sitten SM-mestariksi torjunut Bäckström veisteli.
Bäckströmille pyhän ottelu oli uran 11. A-maaottelu. Viikko sitten hän jätti Jokerit neljännessä finaalissa nollille ja nyt oli uran ensimmäisen nollan vuoro Leijonissa.
- Sain loistavasti tukea kenttäpelaajilta. Se helpotti kovasti, Bäckström vähätteli omaa saavutustaan.
Perjantaina Litvinovissa Suomen maalilla oli Fredrik Norrena. Norrena oli yksi joukkueen onnistujista 18+13+10=41 torjunnallaan 3-3 päättyneessä kamppailussa. Maajoukkuejohdolla on melkein mieluisa pähkinä purtavanaan, kun puntaroidaan kuka on Suomen ykkösmaalivahti. Tehtävä varmasti kelpaisi Bäckströmille.
- Niin, lähempänä se on kuin koskaan aikaisemmin, aikaisemmin tyystin ilman MM-komennusta jäänyt Bäckström vastasi leveän hymyn kera.
- Mietitään kuitenkin ensin joukkueen kautta näitä asioita ja Leijonien menestymistä, Bäckström jatkoi.