SM-liiga
Pelicans - Kärpät 2-3
(0-2, 2-1, 0-0)
Lahti Polvivammastaan toipunut Niklas Bäckström teki paluun Kärppien maalille, kun sarjakakkonen kohtasi jumbo-Pelicansin Lahdessa. Tahmeakin esitys riitti 3-2-voittoon.
Alku antoi kuitenkin odottaa aivan muuta. Pelicansin maalille luisteli ensimmäisen kokonaisen liigaottelunsa torjunut Toni Rask, joka tuurasi hyvin Pelicans-pestinsä aloittanutta Tommi Satosaarta. Hän oli kuumeen takia sivussa.
Raskin ottelu alkoi painajaismaisesti, kun Mikko Lehtosen ja Topi Jaakolan helpot kaukolaukaukset upposivat miehen selän taakse puolen minuutin sisällä. Maali oli Jaakolalle kauden ensimmäinen. Vajaan kolmen minuutin pelin jälkeen oululaiset johtivat 2-0, ja lahtelaisyleisökin pelkäsi jo pahaa selkäsaunaa.
Kärppä-pelaajien silmissä siinsi ehkä liiankin helppo voitto ja karttuva oma pistetili. Hyökkäyspäässä yhdistelmät ja kikkailut karkasivat turhan hienoiksi ja samalla tehottomiksi, ja alussa pahasti jyrän alla ollut
Pelicans pääsi pikku hiljaa peliin mukaan. Myös Rask keräsi itsensä, ja torjui muun muassa Petr Tenkratin läpiajon. Kotijoukkueen kenttäpelaajatkin heräsivät auttamaan 20-vuotiasta maalivahtiaan maalin edustalla.
"Pääsimme alussa ansaitsemattomaan johtoon, sen jälkeen peli oli tasaista", Kärppien valmentaja Kari Jalonen totesi.
"Nämä olivat tärkeät pisteet, ja pitää olla tyytyväinen."
Erän lopulla Kärpät palasi kahden maalin johtoon, kun Pekka Saarenheimo ohjasi ylivoimalla Mikkolan siniviivavippauksen Raskin selän taakse.
Vajaa minuutti myöhemmin Pelicansin Jesse Saarinen toi kaksi edellistä otteluaan voittaneen sarjajumbon maalin päähän.
Kolmannessa erässä Kärpät löysi kuitenkin tarvittavan nöyryyden. Vaikka Pelicans sai painettua peliä Kärppien päätyyn, niin vaaralliset tasoituspaikat jäivät vähiin. Lopullisesti lahtelaisten takaa-ajoi hyytyi lopun kahteen hölmöön jäähyyn.
"Keskityimme peruspuolustamiseen. Pojat pelasivat kolmannen erän viisaasti", Jalonen kiitteli.
"Karvas tappio, sillä tuolla möyrinnällä olisimme ansainneet ainakin tasapelin. Teimme tästä kuitenkin kehnosta alusta huolimatta pelin", totesi Pelicansin apuvalmentaja Pasi Nurminen.
"Sunnuntaina testasimme häntä kovavauhtisessa harjoituksessa, ja uskalsimme ottaa hänet tälle reissulle mukaan."
Puolustajien pistepörssin ykkönen Ari Vallin sen sijaan jäi Ouluun kuumeisena. Kärppien sairaslista on elänyt koko ajan. Jalonen myönsi, että miesten paluu kaukaloon sekoittaa peliä hiukan. Hänen mukaansa uusia ketjukoostumuksia pyritään kokeilemaan jatkossakin rohkeasti.
Mika Pyörälä, Jari Viuhkola ja Petr Tenkrat muodostivat tiistaina Kärppien ykkösnyrkin. Kolmikko pyöritti peliä näyttävästi, mutta tehottomasti.
