Kärppien maalivahti Niklas Bäckström voitti vammansa, palasi sunnuntaina kaukaloon ja kumarsi pronssimitalin. Mies kertoi ottelun jälkeen myös paljon puhuttaneen jalkavammansa todellisen tolan.
"Nilkkani vääntyi (puolivälierien toisessa) Blues-ottelussa ja nivelside repesi. Kun yritin paluuta Bluesia vastaan, nivelside repeytyi heti ensimmäisessä torjunnassa lisää", Bäckström selvitti.
Liigan maalivahtitähden paha kierre jatkui ensimmäistä välieräottelua edeltävässä aamuharjoituksessa.
"Nilkka oli teipattuna. Teippi hankasi haavan, jolloin iho ärtyi. Siihen tuli bakteeri-infektio ja jalka turposi. Oli raskas viikko seurata pelejä vierestä."
Bäckström ei ymmärrä hänen vammastaan syntynyttä kohua. Nilkkavammasta ei annettu mitään tietoja joukkueen ulkopuolelle.
"Kyse oli itsesuojelusta ja kaikki tapahtui minun omasta halusta", maalivahti korosti.
Kausi jatkuu
maajoukkueleirillä
Bakteerin vuoksi Bäckströmiltä jäi koko välieräsarja Ässiä vastaan pelaamatta. Pronssiottelussa hän hoiteli tilanteet ilman suurempia ongelmia. Välieräpettymyksen jälkeen itsensä kursiminen kokoon ei ollut yksinkertaista.
"Fiiliksen saaminen vaati ison työn. Halusimme kuitenkin lopettaa voittoon ja kiittää kotiyleisöämme."
Kahden mestaruuden jälkeen pronssi oli Kärpille pettymys, mutta silti neljäs mitali putkeen.
"Kärpissä on tehty paljon oikeita asioita. Pitää muistaa, missä tilanteessa seura oli kymmenen vuotta sitten. Pettymys on suuri, mutta kausi olisi voinut mennä huonomminkin", Bäckström totesi.
Maalivahdin kausi jatkuu MM-kisapaikan metsästyksessä. Bäckström matkusti heti alkuviikosta maajoukkueleirille Jyväskylään.
"Ainakin pelihaluja löytyy."
Viime keväänä Bäckström pelasi Wienin MM-kisoissa ensimmäisen kerran aikuisten arvokisoissa. Torinon olympialaisissa hän oli kolmosmaalivahtina Suomen hopeajoukkueessa.