Kärpät-Jokerit 2-1
Oulu Täksi kaudeksi Kärppiin siirtynyt maalivahti Nikklas Bäckström näytti, että valinta A-maajoukkueeseen on paikallaan. Vaikka Jokerit ei saanutkaan parasta myllyään päälle, Bäckström varmisti upeilla torjunnoillaan Kärppien voiton narripaidoista.
Bäckström joutui antautumaan vain kerran, kun Frank Banham pääsi sivaltamaan ylivoimalla takanurkalta melkeinpä tyhjään maaliin. Kärppävahdille valinta maajoukkueeseen tuli iloisena yllätyksenä.
"Katselin päivällä teksti-tv:tä, ja mukavaltahan se tuntui, kun oma nimi oli listoilla. Päävalmentaja Aravirta kävi täällä pari viikkoa sitten, mutta ei me silloin valinnoista juteltu vaan ihan pelkkiä kuulumisia vain", Bäckström kertoi.
24-vuotias Bäckström oli Tshekin turnauksessa mukana myös vuosi sitten.
"Silloin sain pelata yhden ottelun, taisi olla Venäjää vastaan, ja voitimme 3-1", Bäckström muisti.
Viime kaudella Bäckström torjui kiekkoja Ruotsissa Tukholman AIK:ssa, joka kuitenkin putosi sarjaporrasta alemmaksi ja antoi tilaa Leksandille.
"Tärkein tavoite on täällä Oulussa ja Kärpissä, ja kun nimilistaa katsoo, eväät menestykseen on olemassa. Kaikki kansainvälinen menestys, joka tulee sen lisäksi, on pelkkää plussaa", sanaili Bäckström, joka on HIFK:n kasvatti.
Juuri tällä hetkellä Bäckström on hiukan jäykkänä kovasta harjoittelusta..
"Jalat on ollut välillä niin jumissa, ettei niitä ole tuntenut, mutta pikku hiljaa tässä alkaa paikat irrota."
Yli 4000-päinen kotiyleisö ei saanut nauttia joukkueiden parhaasta osaamisesta, koska molemmilla on meneillään raskas harjoittelujakso. Kaiken lisäksi jäähyjä vihellettiin yhteensä peräti 36 minuuttia, joten viidellä viittä vastaan pelaamisen kokonaiskuva jäi kysymysmerkiksi. Ja puuttuipa narripaidoilta eri syiden vuoksi peräti yhdeksän pelaajaa, joilla on mahdollisuus nousta liigakauden avauskokoonpanoon, kuten esimerkiksi Jukka Hentunen, Ilkka Mikkola, Mika Strömberg, Ari Vallin ja Mikko Ruutu.
"Ottelussa ei ollut parasta lentoa, koska harjoittelujakso on raskas. Oli siellä paljon hyviäkin asioita, joista pitää olla iloinen, kuten Pekka Saarenheimon ja Jari Viuhkolan johtamat kentälliset", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä tuumi.
"Palaset alkavat loksahdella kohdalleen pikku hiljaa", hän jatkoi.
Kärppien molemmat maalit teki Jari Viuhkola, joka sai osumiinsa syötön samalta tshekkiduolta Petr Tenkrat - Petr Ton. Kolmikon yhteispelissä alkaa olla enemmän ja enemmän ideaa. Maaleja olisi voinut syntyä enemmänkin, mutta Jokerien 18-vuotias Kari Lehtonen osoitti olevansa maailmanluokan maalivahti.
Suurin valopilkku oli nelosketju, jossa Antti Aarnio, Pekka Saarenheimo ja Juho-Tuomas Appel pistivät hyrskyn myrskyn. Puolustuksessa Joni Pitkänen tekee tuloaan Kärppien johtavaksi pakiksi kaudeksi 2002-2003.
Jokerien liigarinkiin kuuluu 2+29=31 pelaajaa, joista vain kaksi (Frank Banham - Jukka Hentunen) ampuu oikealta eli on ns. rightin pelaaja. Se tietää ylivoimapeliin vaihtoehtojen vähyyttä.
Jokerit tuli Ouluun harjoituspelipaidoillaan, ja saman tilanteen eteen joutui Kärpät, jonka pelaajista osa ei pystynyt pelaamaan vakionumeroillan. Niinpä kentällä kaarteli ja kierteli noin 40 pelaajaa, joilla ei ollut lainkaan nimeä selässä ja joita kukaan ei tuntenut.
Uusi tilanne yllätti myös Kärpät, joka pystynyt toimittamaan yleisölle ajan tasalla olevia kokoonpanoja mustaa valkoisella.
Kenttäkuulutuksesta sai sen verran selvää, että Kärppien maalivahti oli joku Päkström.
