Espoo Niklas Bäckström torjui ja Brett Lievers teki maalit. Paljon muuta ei tarvittu, kun Oulun Kärpät voitti lauantaina SM-liigan ottelussa Espoon Bluesin jatkoajalla 5-4 (1-0, 2-2, 1-2, 1-0). Voitollaan Kärpät pysyi sarjassa tiukasti toisena HIFK:n perässä, kun taas Bluesin asema ei juurikaan parantunut viimeistä edellisenä.
Kärppien maajoukkuemaalivahti Bäckström esti peräti 45 kertaa kiekkoa menemästä maaliin. Hänen loistohetkensä osuivat ensimmäisen erän puoliväliin, jolloin Bluesilla oli kahden miehen ylivoima parisen minuuttia. Blues yritti täysosumaa sieltä täältä, mutta mikään ei auttanut, Bäckström oli se kuuluisa muuri.
Nicklas Bäckström oli valittu äskettäiseen Helsingin Euro-turnaukseen, muttei loukkaantumisen takia kyennyt pelaamaan. Nyt hän oli saanut levätä viikon verran ja oli parhaassa iskussaan, jonka valmentaja Kari Heikkiläkin auliisti myönsi.
Brett Lievers teki hattutempun, mikä ei ole nykyisin kovin yleistä jääkiekkokaukaloissa. Hänen voittomaalinsa oli näyttävä: hän riisti kiekon bluesilaisilta omalla puolustusalueellaan, luisteli lähes läpi kentän ja lämäsi inhottavan korkuisen kiekon ohi Bluesin maalivahdin Jere Myllyniemen.
Valmentaja Heikkilä kehui vuolaasti myös Lieversiä. Tämä on kehittynyt kaiken aikaa Kärppien joukkueessa ja omaksunut juuri sen pelityylin, jota siellä pelataan.
Blues dominoi peliä lähes kolme erää. Kärpät puolusti kurinalaisesti ja viisaasti. Joukkue teki neljästä varsinaisen peliajan maalistaan kolme ylivoimatilanteissa, juuri niistä, mistä Blues ei osannut. Jälleen kerran Blues tuhlasi maalintekopaikkoja tukuttain.
Kärpät oli jo menossa karkuteille, kun Lievers lämäsi vauhdista toisessa erässä 2-0-johdon. Blues ei ihan helposti antanut periksi ja kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä enää 17 sekuntia, pääsi puolustaja Sebastian Sulku kahden miehen ylivoimatilanteessa vetämään kovan lämärin ylänurkkaan. Se vei joukkueet jatkoajalle.
Bluesille yhden maalin tappio oli tällä kaudella jo 11:s. Se on aika paljon, kun se on pelannut tässä vaiheessa 21 ottelua. Kyseessä ei ehkä ole maan tapa, mutta alkaa jo olla erittäin kiusallinen espoolainen tapa.