Denver Minnesotan Niklas Bäckström ja Calgaryn Miikka Kiprusoff olivat voittavat suomalaismaalivahdit NHL-jääkiekon torstain kierroksella. Bäckström avitti Minnesotan takaisin voittojen tielle torjumalla 35/36 laukausta. Hänen joukkueensa kukisti Coloradon vieraskentällä 3-1 ja aiheutti isännilleen viidennen peräkkäisen tappion.
Bäckström oli mies paikallaan monissa tiukoissa tilanteissa. Yksi ratkaisunhetkistä oli toisen erän loppu, jolloin suomalaisvahti esti läpiajoon päässeen Ben Guiten maalinteon.
- Joskus maalivahti tarvitsee onneakin, Bäckström tuumasi uutistoimisto AP:lle.
Minnesotan Mikko Koivu ja Antti Miettinen parantelivat tilastojaan syöttöpisteellä.
Kiprusoff torjui 23/29 laukausta Calgaryn erikoisessa pelissä Nashvilleä vastaan. Calgary voitti kotijäällään 7-6 johdettuaan parhaimmillaan jo 5-0. Calgaryn etumatkaa siivitti Nashvillen maalivahdille Pekka Rinteelle sattunut synkkä ilta. Rinne päästi avauserässä neljä laukausta taakseen ja sai tehdä erätauolla tilaa Dan Ellisille.
Rinteen lisäksi tappiopeleissä torjuivat suomalaisista Toronton Vesa Toskala ja Philadelphian Antero Niittymäki. Toronto hävisi Bostonille vieraissa 2-5 ja Philadelphia taipui vieraskentällä Ottawalle 1-4. Bruinsista Toskalaa kuritti etenkin tulokaspelaaja Blake Wheeler, joka teki uransa ensimmäisen hattutempun NHL-jäillä. Ottawan riveissä Jarkko Ruutu sai syöttöpisteen.
Ruudun veljeksistä Tuomo oli 11 ottelun kierroksen ainoa suomalainen maalintekijä. Hänen toisen erän osumansa ei silti riittänyt viemään Carolinaa voittoon, vaan Washington kukisti vieraansa 3-2.
Washingtonin peliä siivitti Aleksander Ovetshkinin paluu kokoonpanoon. Venäläinen on ollut syksyllä ajoittain poissa tolaltaan isoisänsä sairastelujen takia ja kävi kesken kauden kotimaassaan perheen parissa.
- Nyt on mukava taas olla jäällä. Haluan vain pelata kiekkoa, Ovethskin sanoi.
Hän ei vielä päässyt maalien makuun, mutta toinen Aleksander paikkasi. Aleksander Semin teki kaksi maalia päätöserässä kolmen minuutin aikana.
New Yorkissa Chris Drury oli Rangersin tehomies, kun hänen joukkueensa kukisti Tampa Bayn 5-2. Drury teki kolme maalia, joista kaksi ylivoimalla ja yhden alivoimalla.
