SM-liiga, puolivälierät
JYP - Kärpät 1-4
(1-2, 0-0, 0-2)
Otteluvoitot 3-3.
Jyväskylä Niklas Bäckström ja onnistunut ylivoimapeli.
Siinä kaksi tekijää, joiden ansiosta Oulun Kärppien haaveet SM-liigan välieräpaikasta ovat edelleen elossa.
Vajaamiehinen JYP yritti hyödyntää toisen ottelupallonsa Jyväskylässä, mutta ei siihen pystynyt. Tuomas Pihlmanin (polvivamma) sekä kuumesairaiden Tero Leinosen, Antti Virtasen ja Tomi Mustosen poissaolot verottivat isäntien iskukykyä liikaa.
Toisessa erässä JYPillä oli toki etsikkoaikansa. Tasoitusmaalin - ja Hippoksen täydellisen hurmion - esti kuitenkin Kärppien maalilla seissyt muuri.
Bäckströmin, 25, huikeat torjunnat masensivat niin Tomas Chlubnan kuin Harri Sillgreninkin. Tshekkitähdellä oli kulmalla jo tyhjä maali edessään, mutta Bäckström venytti viimeisellä hetkellä jalkansa eteen.
"Siinä (Chlubnan tilanne) oli tuuriakin mukana. Kiekko ei osunut patjaan, vaan luistimeen", Bäckström kelasi ottelun jälkeen.
Chlubna ja Bäckström ottivat ottelussa muutenkin rajusti yhteen. Maalivahdin koskemattomuus on JYPin maalitykille ilmeisen tuntematon käsite.
Rauhallisena miehenä tunnettu Bäckström kävi asiasta kovilla kierroksilla.
"Jos sama mies ajaa päälle neljästi ja potkaisee kerran, on jotain pahasti pielessä. Eikä päätuomari (Hannu Henriksson) tehnyt asialle mitään. Touhu on jatkunut jo kauan."
"Nyt ei hölmöillä, vaan otetaan kolhut vastaan ja pelataan nöyrästi joukkueelle. Ehkä ensi kaudella on joku merkityksetön ottelu, jossa tilit voi tasata. Maksun aika koittaa vielä", Bäckström jyrisi.
Chlubnan ja kumppaneiden pelitaitoja Bäckström kunnioittaa.
"Perriniä, Chlubnaa ja Sillgreniä ei saa päästä pyörittämään ylivoimaa. Tasainen vääntö on taas sunnuntaina luvassa", HIFK-kasvatti ennusti muhkean playoff-parran takaa.
Kärpät sai kuolemanotteluun toivomansa alun. Andrei Potaitshuk hukkasi ensin avopaikan, mutta alusti hetkeä myöhemmin elintärkeän avausmaalin. Potaitshuk katkaisi rännissä Kimmo Pikkaraisen huolimattoman purkukiekon ja löysi maalilta Jari Viuhkolan: 0-1.
Avauserässä onnistuivat vielä Kärppien Mikko Lehtonen ja JYPin Tuomo Jääskeläinen. Molemmat osumat syntyivät ylivoimalla.
"Ensimmäisen 20-minuuttisen loppu ja toinen erä olivat vaikeita. Onneksi ylivoima toimi. Lopussa pidimme pään kylmänä, vaikka kaverilta tuli melkoisesti iskuja", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä näki.
JYPin kirin päätti Drew Bannister, jonka lyöntilaukaus painui yläkulmaan heti kolmannen erän alussa. Pekka Saarenheimon ylivoimamaali vajaat kolme minuuttia ennen päätössummeria oli enemmän tai vähemmän kosmetiikkaa.
"Ei meillä ole harhakuvitelmia sunnuntain pelistä. Parempaan suuntaan on menty, mutta tilanne on yhä sama. Vain voitto pitää meidät hengissä", Heikkilä pelkisti.
Tiistaina ottelurangaistuksen saanut Pasi Nielikäinen vapautuu pelikiellostaan tänään. Voimahyökkääjän paluu kaukaloon oli lauantai-iltana vielä auki.
Jyväskylässä nelosketjun muodostivat Henrik Juntunen, Jussi Jokinen ja uransa toisen liigaottelun pelannut Jyri Junnila. Nuorisoketju pelasi muutaman vaihdon JYPin ykkösnyrkkiä vastaan ja oli ajoittain suurissa vaikeuksissa.
Torstaina vilttiin tippunut Sami Mettovaara ei päässyt jäälle kertaakaan.
"Katsotaan tilanne rauhassa. Pääasia, että saamme laatikkoon kavereita, jotka pystyvät pelaamaan lyhyitä vaihtoja hyvällä sykkeellä", Heikkilä pyöritteli.
Lauantain ottelussa rasitus jakaantui Kärppien leirissä JYPiä tasaisemmin.
"Neljän kentän suhteellisen tasaisen peluuttaminen on etunamme. Kova vauhti kaataa JYPin", Heikkilä uskoi.
Tappio otettiin JYPin leirissä raskaasti. Kannattajat taittelivat rantapallot nöyrästi taskuun, ja pelaajat puhaltelivat hallin käytävässä paksuja.
Paluu Raksilan yleisön eteen oli asia, jonka joukkue olisi halunnut välttää. Flunssapotilaiden - etunenässä maalivahti Tero Leinosen - pelaaminen Oulussa on Alatalon mukaan epävarmaa.
"Resurssit ovat erittäin rajalliset. Meidän pitää taas ylittää itsemme, mikäli aiomme jatkoon", JYP-luotsi Matti Alatalo maalaili.