SDP:n eduskuntaryhmän puheenjohtaja Jouni Backman toivoo, että puolueen nykyinen puheenjohtaja, eduskunnan puhemies Paavo Lipponen ilmoittaisi vuodenvaihteen tienoilla omista aikeistaan.
"Silloin se olisi hyvä tietää, sillä alkaahan kentällä valmistautuminen ensi kesäkuussa pidettävän puoluekokouksen kokousedustajien valintaan", Backman toteaa Kalevan haastattelussa.
Backman myöntää, että SDP:ssä on jo käynnissä puheenjohtajakamppailu. Hän ei itsekään suoraan kieltäydy ehdokkuudesta.
Mihinkään hötkyilyyn kisassa ei Backmanin mukaan ole tarvetta. Hän varoittaa siitä, että Lipposelle luotaisiin nyt ajolähtötilanne. "Kun saattaa olla, ettei siihen ole edes tarvetta".
Lähtölaskentaa aloitteli keskikesällä turkulainen kansanedustaja Heli Paasio vaatimalla Lipposelta mahdollisimman pian ilmoitusta siitä, että kausi SDP:n johdossa on viimeinen. Paasio totesi, että sellaista vaihtoehtoa ei ole, että Lipponen jatkaisi puheenjohtajana ensi kesän jälkeen. Backman ei näe tilannetta näin ehdottomana.
Vaikka SDP:n ryhmänjohtaja kehuu hallitusyhteistyön sujuneen keskustan kanssa hyvin, näkee hän arveluttavia merkkejä keskustan käyttäytymisessä.
Backman varoittaa, että hallitusyhteistyö on hyvin nopeasti ohi, jos keskusta ei kanna yhteisvastuuta hallituspolitiikasta, vaan jatkaa oppostiopolitiikkaan kuuluvien vaatimusten lausuntaa varapuheenjohtajien puheenvuoroissa ja kentällä sekä selittelee, miten keskusta tekisi sitä ja tätä, mutta SDP ja valtiovarainministeri torjuvat.
Sekään ei Backmanin mukaan vetele, että keskusta keskittyy jatkossa hoitamaan hallituksessa omia intressejään ja jättää maan asiat SDP:lle. Backman muistuttaa, että hallituspuolueiden on kannettava vastuu yhdessä.