Pääministeri Paavo Lipposen (sd.) hallitukseen tulee kaksi uutta ministeriä. Uudeksi ympäristöministeriksi tulee sosiaalidemokraatti.
Sitoutumaton maa- ja metsätalousministeri Raimo Tammilehto joutuu lähtemään, ja hänen paikkansa saa kokoomuksen edustaja Jari Koskinen.
SDP:n eduskuntaryhmän ehdokas uudeksi ympäristöministeriksi on kansanedustaja Jouni Backman Savonlinnasta.
Hallituksen avainministerit sopivat uusista järjestelyistä keskiviikkona iltapäivällä pitkiksi venyneiden neuvottelujen jälkeen.
Uusien ministereiden ottamista vastaan aluksi harannut vasemmistoliiton Suvi-Anne Siimes hyväksyi myös lopulta ratkaisun, kun hän sai riittävästi uusia tehtäviä itselleen.
Siimekselle siirtyvät ympäristöministeriöstä entisten asuntoasioiden lisäksi kaavoitus- ja rakennusasiat sekä osittain alueiden käyttöasiat. Siimes saa lisäksi edellisen ympäristöministerin Satu Hassin (vihr.) salkkuun kuuluneet kehitysyhteistyöasiat.
Toista pienempää hallituspuoluetta eli RKP:tä hyvitettiin siirtämällä puolustusministeri Jan-Erik Enestamin loputkin lähialueyhteistyöasiat eli vastuu kansalaisyhteistyövaroista.
Pääministeri Lipponen pahoitteli neuvottelun jälkeen ministeri Tammilehdon kohtaloa. Lipposen mukaan ratkaisu oli vaikea asia erityisesti pääministerille, koska hän oli itse ollut hakemassa Tammilehtoa tähän tehtävään.
"Tällaista tämä politiikka on, kun yhteisymmärrys eduskuntapuolueiden kesken pitää saavuttaa", Lipponen tuskaili. Pääministeri kertoi olleensa itse ensimmäisenä yhteydessä Tammilehtoon.
. Savonlinnassa asuva 43-vuotias Backman on jo politiikan konkareita ja tekee nyt paluun ministeriksi. Backman on istunut eduskunnassa vuodesta 1987. Lipposen ykköshallituksessa hän hoiti hallintoministerin tehtävää, ja siinä hänet muistetaan erityisesti suuresta lääninuudistuksesta.
Politiikan kiireissä opinnoille ei ole jäänyt aikaa. Backman on edelleen yhteiskuntatieteiden ylioppilas.
Uusi maa- ja metsätalousministeri Jari Koskinen on 41-vuotias valtiotieteen maisteri ja maanviljelijä Hauholta. Eduskunnassa hän on istunut vuodesta 1996. Koskisen ura on ollut kokoomuksessa nousussa. Hänet valittiin viime kesänä puolueen yhdeksi varapuheenjohtajaksi.
Uudet ministerit on tarkoitus nimittää virkoihinsa presidentin esittelyssä perjantaina.